Dès les qualifications, les Lexus avaient montré leur potentiel. La voiture n°87 de Petru Umbrărescu, Clemens Schmid et José María López s’était en effet illustrée en signant une remarquable 3^e place en Hyperpole. La n°78 de Tom Van Rompuy, Hadrien David et Esteban Masson s’était quant à elle qualifiée en huitième ligne avec l'ambition de remonter dans la hiérarchie au fil de la course.

Au départ, la Lexus n°87 s'installe immédiatement aux avant-postes, prenant même les commandes de la catégorie durant une bonne partie de l’épreuve. Un contact juste avant la mi-course vient cependant compromettre ses chances, contraignant l'équipe à adapter sa stratégie pour en limiter les conséquences. Malgré cet incident, le RC F LMGT3 n°87 parvient à remonter jusqu’à la septième place sous le drapeau à damier, décrochant un nouveau résultat solide pour Lexus et l’équipe Akkodis ASP. La voiture n° 78 réalise elle aussi une course combative mais doit finalement se contenter de la 14^e position.

Grâce à ces nouveaux points récoltés au Brésil par le Lexus RC F n°87, l’équipe Akkodis ASP reste pleinement engagée dans la lutte au championnat LMGT3 avant la prochaine épreuve du WEC qui aura lieu le 6 septembre au Texas, sur le Circuit of The Americas.

Samedi à 16h00, la 94^e édition des 24 Heures du Mans s’ouvrait dans une atmosphère exceptionnelle, devant plus de 350 000 spectateurs et sous un grand soleil. Les deux Lexus RC F LMGT3 étaient prêts pour la bataille, le n°87 aux mains de Petru Umbrarescu, Clemens Schmid et José María López, comme le n°78 avec Tom Van Rompuy, Hadrien David et Jack Hawksworth.

Dès le départ, l’équipe Akkodis ASP affirme ses ambitions. Les deux Lexus se hissent rapidement aux avant-postes et les trois premières heures confirment leur compétitivité. Après 43 tours, le Lexus RC F n°78 mène la catégorie LMGT3 avec environ 17 secondes d’avance sur le n°87.

Peu avant minuit, la sortie de piste d’un concurrent entraîne l’intervention de la voiture de sécurité. Cette neutralisation rebat les cartes en LMGT3 : alors qu’Akkodis ASP contrôlait toujours les avant-postes, de nombreuses voitures reviennent dans le match pour la tête. Au fil de la nuit, les stratégies et les neutralisations modifient régulièrement la hiérarchie. À la neuvième heure, le Lexus n°87 pointe au quatrième rang et le n°78 au huitième.

Le Lexus RC F n°78 revient progressivement dans le haut du classement, porté par un rythme très solide. Après 16 heures de course, il occupe la deuxième place des LMGT3 et reste totalement engagé dans la bagarre pour la tête. Le n°87, détenteur du meilleur tour grâce à José María López, recule au onzième rang après un drive-through pour un contact avec une autre voiture.

À huit heures de l’arrivée, Akkodis ASP Team reste au cœur de la bataille. Le Lexus RC F n°78 poursuit sa course en deuxième position, tandis que le n°87 continue de se battre après avoir animé toute la première moitié de course. Les dernières heures voient une explication à couteau tiré pour le podium. Les conditions sont éprouvantes pour les pilotes, soumis à une importante chaleur dans les habitacles et à l’effort intense des doubles ou triples relais.

Tour à tour deuxième et troisième, le Lexus RC F n°78 est porté par des relais solides et offensifs de Jack Hawksworth puis d’Hadrien David. Dans la 22^e heure, le Français signe le meilleur tour d’une LMGT3 en course. Le Lexus n°78 termine à une magnifique 2^e place.

Le Lexus RC F n°87 réalise lui aussi une superbe fin de course. Il remonte à la quatrième place à deux heures et demie de l’arrivée grâce au rythme de José María López et Clemens Schmid. À trente minutes du drapeau à damier, López revient dans la lutte pour le podium et boucle l’ultime tour à seulement 1,7s d’Eduardo Barrichello, sans pouvoir cependant arracher la troisième place.

En attendant de rejoindre le Brésil pour la 4^e épreuve de la saison (10/12 juillet), l’écurie Akkodis ASP pointe à la 3^e place du classement par équipe du World Endurance Championship 2026 (WEC).

Aux 24 Heures du Mans 2026, le Lexus RCF LMGT3 n°87 sera piloté par l’argentin José María López (vainqueur des 24 Heures du Mans et double champion du monde WEC avec TOYOTA GAZOO Racing), l’autrichien Clemens Schmid et le roumain Petru Umbrărescu. La voiture n°78 sera aux mains du français Hadrien David, du belge Tom Van Rompuy et du britannique Jack Hawksworth.

A la veille des 24 Heures du Mans, Jérôme Policand fait le point sur le début de saison de l’équipe et sur sa préparation pour l’épreuve reine du WEC…

Quel bilan tirez-vous des deux premières courses de la saison 2026 ?

Jérôme Policand : « Le bilan est satisfaisant en matière performances. A Imola nous étions 2^e et 3^e sur la grille, puis à Spa-Francorchamps nous avons réussi la pole position et placé notre deuxième voiture à la 4^e place au départ. La voiture a beau entrer dans sa 10^e année, elle est toujours aussi compétitive. Évidemment, nous sommes un peu déçus de nos résultats en course, avec seulement une 6^e place. Nous avons eu trop de problèmes, souvent liés à de la malchance. C’est le sport automobile, c’est dur mais il faut savoir l’accepter. Cependant nous sommes confiants sur la fiabilité et la rapidité du Lexus RC F LMGT3. »

Quels sont vos objectifs pour les 24 Heures du Mans 2026 ?

Jérôme Policand : « J’ai fait Le Mans 13 fois en tant que pilote, ce sera la 4^e fois qu’on le fait en tant qu’équipe. C’est une course pour laquelle nous nous préparons pendant presque un an, c’est l’objectif principal de la saison. Donc il y a une grosse pression… et je ne vais pas en rajouter en fixant des objectifs extrêmes et en tirant des plans sur la comète. Il faut aussi aborder Le Mans comme les autres courses : même si la préparation est un peu spéciale, il ne faut pas tout changer. Un des éléments clés est l’exécution, c’est-à-dire les arrêts au stand, la stratégie… ce qu’on fait à chaque course, et qu’on sait faire. » 

Quelle est la bonne stratégie au Mans ?

Jérôme Policand : « La course ne se déroule plus comme autrefois où il fallait d’abord passer la nuit et ensuite augmenter la cadence. Aujourd’hui, c’est un sprint de 24 heures, on n’a pas le droit de perdre du temps au début. Mais en tant que pilote, c’est un circuit où dès que vous forcez, vous vous mettez en danger. Donc il faut savoir aller vite sans forcer ce qui n’est pas simple. Si on arrive à respecter tout cela, on a une chance d’être sur le podium. »

Au Mans, le facteur humain est particulièrement important…

Jérôme Policand : « Oui, il ne faut surtout pas céder à l’excitation qui précède cette course mythique. C’est vrai pour toute l’équipe, et en particulier pour les pilotes car c’est l’épreuve où ils sont le plus en vue et pendant 10 jour ils sont tous - amateurs et pros, débutants et stars - hyper sollicités. Il faut savoir gérer l’avant course, sinon vous arrivez au départ déjà fatigué. D’autant que la vraie spécificité du Mans est qu’on doit rester éveillé pendant 36 heures : avant le départ, à 16h00, on a déjà quasiment effectué une journée de travail. »

Pour ces 24 Heures du Mans, vos deux Lexus R CF LMGT3 arborent de nouvelles livrées…

Jérôme Policand : « Comme chaque année, on a fait un effort particulier de décoration des voitures pour Le Mans. L’équipe a la chance d’être soutenue depuis plus de 10 ans par deux fidèles partenaires, et donc on a décidé de faire une voiture aux couleurs de chacun d’entre eux : la 78 porte le jaune et le bleu nuit d’Akkodis, la 87 le vert emblématique de Minerva. »

Quand vous regarder le Lexus RC F LMGT3, et le chemin parcouru, à quoi vous pensez ?

Jérôme Policand : « Le partenariat avec le groupe Toyota autour du Lexus RC F a permis à l’équipe de franchir une étape majeure puisque non seulement nous nous sommes engagés aux 24 Heures du Mans, mais aussi dans le WEC. Il faut rappeler qu’aujourd’hui il n’y a que 3 équipes françaises en WEC, deux teams constructeurs officiels et Akkodis ASP. Donc pour nous ce partenariat est non seulement un privilège, mais il nous permet aussi de faire partie du club des grands. Je remercie Toyota Racing pour tout le travail qu’ils ont fait à Cologne et au Japon sur le Lexus RC F LMGT3. On a senti toute la puissance et la compétence de Toyota et Lexus pour nous accompagner. »

Forts de ce palmarès conquis face à des adversaires redoutables et autrement expérimentés, Lexus et AKKODIS ASP seront encore une fois au départ du WEC en 2026 avec les deux RCF LMGT3 qui arboreront une nouvelle livrée rouge et noire.

Version de course du prestigieux coupé Lexus RC F, le RCF LMGT3 offre des performances de premier plan. Grâce à son V8 5,4 l développant 530 ch pour un poids de 1 350 kg, il passe de 0 à 100 km/h en 3,5 s et atteint 310 km/h en vitesse de pointe. Son volant innovant et minimaliste de type « papillon », conçu pour optimiser le pilotage, a inspiré le dessin de celui du nouveau Lexus RZ 100 % électrique.    

Comme en 2025, le Lexus RCF LMGT3 n°87 sera piloté par l’Argentin José María López (vainqueur des 24 Heures du Mans et double champion du monde WEC avec TOYOTA GAZOO Racing), l’Autrichien Clemens Schmid et le Roumain Petru Umbrărescu.

Le Français Estéban Masson (champion LMP2 en titre en European Le Mans Series) et le Belge Tom Van Rompuy, qui avaient déjà pris part à plusieurs courses au volant de la voiture n°78 en 2025, seront rejoints par le Français Hadrien David, champion en titre de Le Mans Cup LMP3. Aux 24h du Mans Jack Hawksworth remplacera Estéban Masson sur la n°78.

Comme la précédente, la saison 2026 du WEC comptera huit manches, avec les 24 Heures du Mans en point d’orgue de la saison :

-          28 mars : 1 812 km du Qatar

-          19 avril : 6 Heures d’Imola

-          9 mai : 6 Heures de Spa-Francorchamps

-          13-14 juin : 24 Heures du Mans

-          12 juillet : 6 Heures de São Paulo

-          6 septembre : Lone Star Le Mans (Austin, États-Unis)

-          27 septembre : 6 Heures de Fuji

-          7 novembre : 8 Heures de Bahreïn

Après ce début de week-end en trombe pour Lexus et AKKODIS ASP, les qualifications se sont avérées plus compliquées. Le classement n’a cessé d’évoluer jusqu’à la toute fin de la séance et à l’issue de cette bataille acharnée contre le chronomètre et le trafic, aucune des deux Lexus RC F LMGT3 ne figurait dans le top 10. Pour la première fois de la saison, l’équipe AKKODIS ASP était donc privée d’Hyperpole, les voitures n° 78 et 87 se qualifiant respectivement aux 13^e et 15^e rang de leur catégorie.

Le début de course fut mouvementé à l’arrière du peloton, où la n°78 est rapidement victime d’un accrochage. Un peu plus tard, elle devra s’acquitter d’un drive through après un excès de vitesse sous Full Course Yellow. La n°87 parvient quant à elle à éviter les embûches pour se hisser jusqu’au 6^e rang à l’entame de la 3^e heure, démontrant tout le potentiel du Lexus RC F LMGT3 en conditions de course.

Les écarts sont infimes dans un peloton régulièrement resserré par un Full Course Yellow ou une voiture de sécurité. À la mi-course, la voiture n°87 pointe à la 11^e place, la n°78 à la 14^e. Au gré des ravitaillements, la n°78 parvient même à remonter à la 3^e place à une heure de l’arrivée. Après une bagarre de tous les instants, elle doit toutefois se contenter de la 10^e position sous le drapeau à damier. Un classement frustrant après les performances entrevues tout au long du week-end, mais permettant de marquer un point. Tout aussi fiable, le Lexus RC F LMGT3 n°87 se classe quant à lui 15^e malgré les efforts de ses pilotes pour remonter un peloton déchaîné.

L’équipe AKKODIS ASP quitte le Fuji Speedway à la sixième position du championnat, riche de précieux enseignements pour conclure en beauté la saison des Lexus RC F LMGT3 les 7 et 8 novembre aux 8 Heures de Bahreïn.

Les deux Lexus RC F LMGT3 ont affiché un excellent niveau de performances dès les essais libres. La n°78 de Ben Barnicoat (Royaume-Uni), Finn Gehrsitz (Allemagne) et Arnold Robin (France) avait notamment signé le cinquième temps de la deuxième séance en catégorie LMGT3 sur une piste humide, la n°87 de Jack Hawksworth (Royaume-Uni), Clemens Schmid (Allemagne) et Petru Umbrarescu (Roumanie) se hissant même au deuxième rang de la troisième séance sous une pluie fine.

Lors des qualifications, les Lexus ont continué de briller. Si le RC F LMGT3 n°87, deuxième meilleur temps, voit son chrono annulé après être passée sous le drapeau à damier à deux reprises, ce qui est interdit par le règlement, le cinquième meilleur temps de la n°78 ouvre à celui-ci les portes de l’Hyperpole, dont il se classe ensuite septième à l’issue d’une séance à nouveau très disputée.

En dépit de ces performances prometteuses, la course s’avère plus compliquée pour les deux Lexus RC F LMGT3. Après un départ donné sous voiture de sécurité en raison de la pluie soutenue, la n°78 s’installe solidement dans le top 6. La n°87, partie en fond de grille après l’annulation de son temps en qualifications, voit quant à elle sa remontée rapidement contrariée par un problème électrique qui la contraint à repasser aux stands. Elle reprend la piste avec cinq tours de retard. Sous un déluge qui ne faiblit pas, les deux Lexus RC F LMGT3 enchaînent d’excellents chronos à la mi-course, la n°78 se maintenant dans le top 11. 

Dans le peloton, les sorties de piste se multiplient dans ces conditions extrêmement piégeuses. À un peu plus de deux heures de l’arrivée, le Lexus RCF LMGT3 n°87 en est victime à son tour et doit abandonner. La n°78, alors toujours classée dans le top 10, doit de son côté s’acquitter d’un stop and go de 15 s pour vitesse excessive dans les stands. Revenue sur la piste en quinzième position à un peu plus d’une heure du drapeau à damier, elle ne peut faire mieux qu’une quatorzième place finale en dépit d’un rythme toujours compétitif.

L’équipe AKKODIS ASP n’en conserve pas moins sa quatrième place au classement LMGT3 du championnat. Dans la foulée de sa victoire à Sao Paulo puis d’une course frustrante à Austin, elle se tourne maintenant vers la prochaine épreuve qui se déroulera le 28 septembre à Fuji, sur les terres de Lexus.