« Nous devions absolument remporter cette course sinon cela aurait été la fin de la saison pour nous. Cette victoire est un soulagement. Notre équipe n’a pas eu de chance cette saison, surtout Yuhi, je suis donc content d’avoir gagné pour la première fois depuis que nous faisons équipe. Nos performances étaient bonnes, celles de nos adversaires aussi, et nous avons été en partie meilleurs qu’eux. La course a été éprouvante et nous avons pris des risques, heureusement sans casse sur la durée, et nous avons été récompensés par le résultat. Je suis également heureux de ce premier doublé pour l’équipe TOM'S. »

Yuhi Sekiguchi (LC500 n°36 au TOM'S)

« La course précédente en Thaïlande avait laissé des regrets et je suis content de cette victoire. Au début de mon dernier relais au volant, nous n’étions pas encore en tête mais nous avons opté pour des gommes tendres, et nous n’avons pas renoncé. C’est mon premier podium et ma première victoire depuis mon arrivée dans l’équipe. Ce résultat est un soulagement pour moi. Cela a été dur de s’imposer à la fin, surtout en ayant notre coéquipier n°1 (KeePer TOM'S LC500) juste derrière. J’ai dû faire très attention tout en menant la course. On m’a dit que c’était le premier doublé victorieux de TOM'S, c’est donc un grand jour pour l’équipe. »

Ryo Hirakawa (LC500 n°1 KeePer TOM'S)

« Hier, nous avons pu aller en Q1 et partir septième sur la grille, avec une bride et un lest important, notre objectif était donc une quatrième place. La voiture s’est bien comportée pendant le tour de chauffe ce matin et le rythme s’est amélioré après le départ de la course, nous permettant de remonter, mais nous avons perdu du temps plusieurs fois derrière des voitures plus lentes. C’est le premier doublé victorieux pour le team TOM'S et je remercie l’équipe qui a travaillé dur dans les stands. Nous sommes maintenant dans le haut du classement mais nous allons courir à Sugo en pensant à la manche suivante d’Autopolis où le lest sera réduit de moitié. Il y a peu d’écarts de points au classement et on a vu avec la n°36 que les remontées au classement peuvent se faire en une seule course, nous devrons donc faire attention. »

Nick Cassidy (LC500 n°1 KeePer TOM'S)

« Malgré la bride et un lest énorme, nous avons réussi à ne pas prendre un tour de retard. Notre vitesse maximale a été inférieure à celle de nos rivaux mais nous avons tenu la distance des 800 km en finissant avec un écart faible derrière la n°36, donc je crois que nous avons fait du bon travail. Les autres concurrents étaient forts, à des vitesses incroyables sur la ligne droite car ils sont dans une catégorie différente mais nous avons été suffisamment forts également pour monter sur le podium. Nous sommes contents de ce doublé victorieux pour l’équipe TOM'S, même si nous avons des regrets car nous aurions pu gagner. »

Résultats GT300

Classement des pilotes (GT500)

Classement par équipe (GT500)

Au total, 45 voitures de course se sont retrouvées sur le circuit du Castellet pour la première confrontation. La Lexus a été l’une des stars du paddock parmi les autres GT3. La Lexus portant le numéro 114 était pilotée par une équipe réunissant Christian Klien (Autriche), Marco Seefried (Allemagne) et Markus Palttala (Finlande).

Un soleil radieux et une piste sèche ont offert des conditions d’essai idéales pour explorer entre autres, les nouveaux pneus Pirelli en prévision de la saison 2018.

« Les essais se sont bien déroulés et sans aucun problème technique », déclare Hannes Gautschi, Coordinateur technique d’Emil Frey Lexus Racing. « Ces deux jours ont surtout donné l’occasion aux pilotes de se familiariser avec la Lexus. Nous en avons aussi profité pour peaufiner les réglages, d’autant plus que le revêtement de la piste a été totalement renouvelé et que trois virages ont subi de légères modifications. Le niveau d’adhérence a été énormément renforcé comme en témoignent les chronos. Nous avons gagné environ 3,5 secondes par tour par rapport à l’an dernier. »

Emil Frey Lexus Racing s’était déjà rendu sur le circuit Paul Ricard en 2017 pour une manche du championnat International GT Open. L’écurie a pu maintenant recueillir d’importantes informations sur les changements en vue d’une préparation optimale pour la course qui aura lieu du 1^er au 2 juin 2018.

« Dans l’ensemble, nous sommes très satisfaits de ces deux journées d’essai », indique Lorenz Frey, qui assurera cette année la totalité des fonctions de directeur d’écurie et ne sera pas engagé comme pilote. « Nous avons fait des essais au préalable sur d’autres circuits et le retour des pilotes a été très positif. La voiture a un comportement homogène et se montre fiable, ce qui nous a permis de franchir tous les jalons prévus pendant l’essai. Nous sommes impatients de commencer la saison, forts des résultats de l’essai qui confirment la qualité de la voiture et la possibilité de faire face avec succès à la concurrence. »

Il s’agissait du dernier essai pour Emil Frey Lexus Racing avant le coup d’envoi de la saison, le 6 avril 2018, à Zolder (Belgique).

Pour en savoir plus, veuillez consulter http://www.emilfreyracing.com

COURSES 2018

Blancpain GT Series Sprint Cup

06 – 08 avril 2018 Zolder, Belgique

05 – 06 mai 2018 Brands Hatch, Grande-Bretagne

22 – 24 juin 2018 Misano, Italie

31 août – 02 sept. 2018 Budapest, Hongrie

14 – 16 septembre 2018 Nürburgring, Allemagne

Blancpain GT Series Endurance Cup

21 – 22 avril 2018 Monza, Italie

19 – 20 mai 2018 Silverstone, Grande-Bretagne

01 – 02 juin 2018 Paul Ricard, France

26 – 29 juillet 2018 24 Heures de Spa-Francorchamps, Belgique

29 – 30 septembre 2018 Barcelone, Espagne

Le nouveau coupé Lexus LC, qui marque déjà l’histoire du design automobile, sera la vedette du stand Lexus et participera aux démonstrations de la célèbre course de côte dans le cadre du programme découverte First Glance du Festival dédié aux véhicules de prestige prochainement commercialisés.

La version du LC 500 animée par un V8 sera en action dans la course de côte, tandis le LC 500h Full Hybrid, premier modèle équipé du nouveau système révolutionnaire Lexus Multi Stage Hybrid, figurera parmi les cinq modèles exposés sur le stand de la marque. Les LC présentés afficheront l’impressionnante finition Sport +, qui se distingue par ses éléments en fibre de carbone, une sellerie et un ciel de toit en Alcantara, des jantes en alliage forgées 21 pouces et le pack Lexus Dynamic Handling avec quatre roues directrices et direction à démultiplication variable (VGRS).

En tant que partenaire de l’édition 2017 du Goodwood Festival of Speed et dans l’esprit de cette manifestation à la gloire de la performance sportive et du style, Lexus exposera aussi ses SUV RX et NX en finition F Sport ainsi que son coupé haute performance RC F.

Le RC F a par ailleurs démontré ses qualités de compétiteur en version GT3 au plus haut niveau des courses GT internationales. Plusieurs exemplaires de RC F GT3 aux spécifications 2017 participeront aux épreuves de course de côte chronométrées. Ils seront les représentants des RC F engagés dans les épreuves IMSA en Amérique du Nord et dans les grandes compétitions d’endurance en Europe.

Le Festival devrait attirer au cours du week-end plus de 200 000 spectateurs qui auront aussi le plaisir d’assister au retour attendu à Goodwood de la Lexus LFA dans le cadre du Supercar Shoot-out.

Sur deux tours de cadran non-stop, cette épreuve particulièrement exténuante se court sur un tracé de 25 kilomètres, agrémenté de 300 mètres de dénivelé et de près de 200 virages. L’écurie participe depuis 2007 à cette course, point de départ de ses efforts en vue d’améliorer l’expertise des hommes et les performances des voitures.

Les mécaniciens et ingénieurs (tous employés de Toyota) cherchent à tester les voitures aux limites pour les améliorer sans cesse, en affûtant leur expérience dans des conditions encore plus difficiles que sur les pistes d’essai habituelles. Ces acquis précieux sont ensuite répercutés au développement de toutes sortes de véhicules.

Lors de l’édition 2016, le Lexus RC a souffert d’un problème moteur dès le début de course et l’équipe a bataillé treize heures pour le résoudre. Malheureusement, ses efforts sont restés vains et la voiture a été contrainte à l’abandon. Cette année, l’écurie a nettement accéléré le cycle de protection et d’essai du RC qui donne pour l’instant toute satisfaction. Grâce aux améliorations substantielles apportées à la voiture, elle espère prendre sa revanche sur la prestation décevante de l’an dernier aux 24 Heures du Nürburgring.

Takuto Iguchi, pilote

« La voiture a progressé régulièrement au fil des essais réalisés au Japon et lors des courses préliminaires sur le Nürburgring (VLN, qualification). Pendant la course préliminaire, la voiture n’a quasiment connu aucun problème et, à certains égards, les performances étaient même étonnantes. Mais impossible de prédire ce qui se passera aux 24 Heures du Nürburgring. J’espère que toute l’équipe restera concentrée sur l’objectif et fera preuve d’une grande cohésion en course. »

Yasuo Hirata, chef mécanicien (employé de Toyota Motor Corporation)

« Les progrès graduels de l’équipe et de la voiture se reflètent clairement dans les chronos et les commentaires des pilotes. Toute l’équipe cherche à gagner en précision et à résoudre les éventuels problèmes résiduels de la voiture. Nous poursuivrons nos efforts jusqu’à la dernière minute pour que les pilotes disposent d’une voiture plus sûre et plus confortable sur la grille de départ des 24 Heures du Nürburgring. »

TOYOTA GAZOO RACING AUX 24 HEURES DU NÜRBURGRING 2017

*¹ Membre du Advanced Technical Skills Institute de Toyota Motor Corporation

TOYOTA GAZOO Racing Team Thailand participera également à la course avec deux Corolla Altis de Toyota Motor Thailand. Takamitsu Matsui, pilote expérimenté de TGR, viendra compléter l’équipe thaïlandaise.

Plus de détails sur le site officiel de TOYOTA GAZOO Racing :

http://toyotagazooracing.com/nurburgring/

Contact presse TOYOTA GAZOO Racing : e-mail : tgr_pr@rights-apartment.com