Sa passion pour le design automobile remonte à l'époque où, étant jeune, il a vu pour la première fois le film d'aventure Retour vers le Futur à la télévision et a été « émerveillé » par la DeLorean qui voyage dans le temps.

« J'ai acheté un livre sur le travail de Giugiaro (l'homme qui a dessiné la DeLorean), j'ai appris à connaître le design automobile. A partir de là je me suis fixé pour objectif d'en faire mon métier. » raconte Keitarou Hinoue.

Hinoue s’est rapidement intéressé au travail sur le design effectué par Lexus : « Quand j'étais au lycée, vers 2006, j'ai découvert la philosophie de design de la Marque dans un magazine et cela m'a donné envie de devenir designer Lexus ! » À la sortie de l'école, il a étudié le design des produits à la Kyoto City University et après avoir obtenu son diplôme en 2012, il a réalisé son rêve en rejoignant Toyota Motor Corporation.

Son principal centre d’intérêt était et reste l'habitacle des véhicules : « Parce que je voulais créer des matériaux et des choses qui pourraient être touchés, je suis devenu architecte d'intérieur. J'ai travaillé sur le design des composants de la berline LS, depuis le volant et les sièges jusqu’à l'ensemble de l’habitacle, après quoi je me suis plutôt impliqué dans le développement avancé. »

Hinoue a continué à développer ses compétences en 2019 en passant un master en image de marque et design des produits à la Domus Academy de Milan, connaissances qu'il applique désormais aux projets Lexus.

Son inspiration créative est largement puisée dans la nature : « Je crois qu'il y a une raison fondamentale pour laquelle nous trouvons certaines formes belles, que ce soit dans la nature, la science ou l'art. Pour moi, c'est souvent dérivé du monde naturel, développé à partir de choses que j'ai vécues ou apprises quand j'étais enfant. »

« Quand j'étais très jeune, je regardais les insectes et les animaux, et je les dessinais. C'est ainsi que j'ai découvert les formes produites par la nature, des formes qui, je pense, ont un attrait naturel pour les yeux et la sensibilité des gens. »

Hinoue puise aussi son inspiration dans les films et les bandes dessinées pour adapter la configuration et les interfaces des espaces intérieurs à l'évolution des goûts et des besoins des consommateurs.

L’anticipation - savoir comment répondre aux besoins d’un futur client - est au cœur de l’approche de Lexus, mais Hinoue ne trouve pas cela contraignant : « Réfléchir en profondeur au comportement et aux intentions des utilisateurs signifie que nous pouvons nous concentrer sur les fonctions nécessaires. En concentrant les recherches en matière de design selon ces critères, je pense que le développement devient plus rapide et plus efficace ».

« Plutôt que de penser, je veux que tel élément soit utilisé de cette façon, j'essaie de travailler en me disant, les clients voudront l'utiliser comme ça. Et je m’efforce aussi d'imaginer des façons inattendues dont il sera utilisé.»

Hinoue reconnaît l'importance de la recherche sur le comportement humain pour se tenir au courant des tendances sociales, afin que les nouveaux produits soient pleinement innovants.

La philosophie de design « L-finesse » est au cœur du travail des designers de Lexus : « Elle exprime le désir d'élever le design automobile au niveau d’un art, en associant des technologies de pointe, un désir de beauté et le savoir-faire Takumi. Bien que tous les process que nous appliquons soient importants, nous permettant d’anticiper constamment ce que ressentiront nos clients, nous nous efforçons d'intégrer dans notre design des éléments qui vont au-delà de la forme. »

Invité à choisir son modèle Lexus préféré en matière de design intérieur, Hinoue désigne la LS 2018, la première voiture sur laquelle il a travaillé : « Ayant été immédiatement affecté au modèle phare de la marque, j'étais déterminé à tout donner, et les seniors de l'équipe m'ont beaucoup appris sur la manière de mener à bien ma tâche. Nous avons pu continuer à appliquer les traditions Lexus qu'ils avaient cultivées, combinées avec les idées des plus jeunes de l’équipe, l’esprit totalement vierge, pour proposer des choses complètement nouvelles.»

Pour la Lexus ayant selon lui le meilleur design extérieur, son choix a été la berline IS 2017 « parce que c'est la voiture qui m'a conduit - lorsque j'étais lycéen - à vouloir devenir un designer Lexus.»

Tourné vers l'avenir, Hinoue voit dans le développement de la relation entre la voiture et le conducteur un catalyseur de nouvelles opportunités. Un concept exprimé dans le terme japonais « aisha » (au Japon, les gens appellent parfois leur voiture « aisha » signifiant « voiture bien-aimée »).

« L'automobile et la mobilité sont au-devant de grands changements, mais grâce à son approche centrée sur l'humain, Lexus veut permettre des modes de vie riches, en appliquant l'aisha, pour faire en sorte que la voiture et son conducteur deviennent de véritables partenaires dans la vie. »

« Plus précisément, en ce qui concerne l’habitacle des véhicules, et avec la généralisation des véhicules électrifiés, je pense que la quantité d’espace utilisable à l’intérieur d’une voiture augmentera et qu’il est possible que le design devienne plus simple. C’est précisément pourquoi je pense que les espaces mobiles deviendront encore plus importants. Je veux examiner attentivement la façon dont les besoins de chaque utilisateur se diversifient afin que nous puissions fournir les meilleurs espaces mobiles et expériences de déplacement possibles. »

« Lorsque tout deviendra électrifié et autonome, la façon dont une voiture est conçue changera, les intérieurs devenant beaucoup plus simples et épurés. Je pense que le degré de liberté dans le design augmentera, ne serait-il pas possible d'avoir des formes intérieures qui soient personnalisées pour chacun ? Personnellement, c’est ce que j’espère. »

L'interview originale de Keitaru Hinoue a été publiée par Două Locuri :

https://doualocuri.ro/aisha-iubirea-dintre-om-si-masina-interviu-cu-keitarou-hinoue-interior-designer-la-lexus/

Trois ans après le lancement de la cinquième génération, le modèle amiral de la marque reçoit des évolutions stylistiques et surtout technologiques.

La motorisation Hybride auto-rechargeable, le silence à bord et le confort ont été encore optimisés pour atteindre des standards inédits. Le niveau de contribution de la batterie Hybride a été augmenté et sa plage de fonctionnement élargie.

De nouveaux équipements technologiques font leur apparition et la LS devient ainsi le premier véhicule de son segment à proposer un système automatique de stationnement à mémoire (Advanced Park) qui facilite le stationnement sur des emplacements fréquemment utilisés.

Les autres évolutions concernent la calandre trapézoïdale qui adopte une finition plus sombre, les projecteurs dont le design évolue, les feux arrière qui reçoivent des inserts chromés plus foncés, la planche de bord qui bénéficie d’une nouvelle finition « Piano Black», les sièges dont le confort est encore accru.

Les versions Executive reçoivent des projecteurs avec feux de route adaptatifs de type BladeScan™. A l’intérieur, le système multimédia bénéficie d’un nouvel écran tactile 12,3’’, et un innovant rétroviseur intérieur numérique connecté à une caméra est monté en série sur la version 4WD Executive Innovation.

Les premières livraisons de la nouvelle Lexus LS 500h interviendront en mars 2021. La version LS 500 thermique est arrêtée.

La nouvelle Lexus LS 500h est proposée en trois versions :

LS 500h 2WD: 102 990 € TTC

LS 500h 2WD Executive: 136 990 € TTC

LS 500h 4WD Executive Innovation: 142 990 € TTC

P.J : Tarif Lexus n° 1089 au 18 novembre 2020

Plus de puissance, des performances de conduite encore plus fluides.

La nouvelle Lexus LS 500h dispose d’un moteur V6 essence de 3,5 litres associé au système Hybride auto-rechargeable Lexus. Elle est disponible en deux transmissions, 2 ou 4 roues motrices (selon finition).

Lexus s'est concentrée sur l'amélioration de l’agrément de conduite de la LS 500h en augmentant le niveau de contribution de la batterie haute tension lithium-ion au moteur électrique, et en élargissant sa plage de fonctionnement. L'accent a été mis sur la qualité de la conduite « normale », qui représente environ 90% du temps, lorsque le conducteur n'applique qu'une pression modérée sur la pédale d'accélérateur.

L’accélération est désormais plus douce et plus linéaire, favorisant la stabilité du véhicule. Cela rend la conduite en ville plus confortable, mais présente également des avantages lorsque vous voyagez sur des routes sinueuses ou en forte montée. Seule une légère pression sur l'accélérateur suffit pour obtenir une réponse fluide et puissante.

Avec la batterie Hybride jouant un rôle plus important, le moteur peut tourner à un régime plus bas, ce qui permet un fonctionnement encore plus silencieux, par exemple lorsque le moteur redémarre après une période de conduite en mode 100% électrique EV.

Un confort exceptionnel.

Procurer le meilleur confort de conduite a toujours été la force de la LS 500h. Pour aller encore plus loin avec cette nouvelle évolution de sa berline, Lexus a amélioré les performances des pneus, de la Suspension Variable Adaptative (AVS), des barres anti-roulis et la construction des sièges.

En ce qui concerne les pneus, la rigidité verticale du flanc a été réduite, sans compromettre leur capacité de roulage à plat, pour offrir une conduite plus confortable.

La Suspension Variable Adaptative (AVS) bénéficie d'un nouveau solénoïde linéaire et d'un chemin d'écoulement élargi à l'intérieur de la vanne de régulation. Cela augmente l’efficacité des amortisseurs, offrant de meilleures performances sur des surfaces irrégulières. En plus d'un confort accru, cela permet une amélioration de la réactivité de la direction et de la stabilité globale du véhicule. Les ajustements de la rigidité des barres anti-roulis donnent une position plus confortable au véhicule dans les virages et améliorent encore la précision des trajectoires.

Lexus a optimisé encore un peu plus la qualité des remarquables sièges de la LS avec un nouveau rembourrage en uréthane, une couche supplémentaire plus douce sur le rembourrage des coussins et des coutures plus profondes. Le résultat est plus de confort, moins de vibrations et un meilleur maintien du corps.

Un stationnement entièrement automatisé.

Lexus élimine tous les efforts du stationnement avec son système de stationnement automatique à mémoire (Advanced Park) entièrement automatisé, qui apparait pour la première fois sur la nouvelle LS 500h 4WD Executive Innovation. Ce système développé par Lexus est le premier dans le segment des voitures de luxe à intégrer une mémoire qui reconnaît et stocke les détails des espaces de stationnement que le conducteur utilise régulièrement, ce qui rend le processus de manœuvre encore plus fluide.

Le système va plus loin que toute technologie d'assistance au stationnement Lexus précédente en contrôlant la direction, l'accélérateur, les freins et la transmission pour exécuter des manœuvres optimales. En plus d'être fluide et précis, il fonctionne également plus rapidement que les systèmes concurrents.

Après s'être aligné le long d'une place de parking, le conducteur enclenche le système qui utilise ensuite des sonars et la caméra "Panoramic View Monitor", obtenant ainsi une vision 360° de l’environnement de la voiture et détectant tout obstacle. L’Advanced Park calcule alors automatiquement la manœuvre de stationnement la plus efficace et la plus sûre, en réduisant la vitesse du véhicule si l’espace disponible est réduit. L’image en direct et les graphiques clairs sur l’écran central tiennent le conducteur informé de la trajectoire du véhicule et des éventuels obstacles.

Les meilleures technologies pour la sécurité et l'assistance au conducteur.

La berline LS 500h utilise de nouvelles technologies pour offrir un niveau encore plus élevé de sécurité et d'assistance au conducteur. Comme le Lexus RX, elle adopte un système de feux de route adaptatifs de type BladeScan™ dans lequel un miroir à rotation rapide projette la lumière des LED pour fournir un éclairage doux et fin sur une zone plus large que les systèmes LED standards.

La berline LS 500h 4WD Executive Innovation reçoit également un nouveau rétroviseur intérieur numérique, sous forme d’un écran qui présente en temps réel les images issues de la caméra de stationnement arrière. Ainsi la vue n'est pas gênée par les appuie-tête ou les passagers, elle est plus claire en conduite de nuit et plus nette par temps de pluie. Le conducteur peut régler la luminosité et le cadrage de l’image à l'aide d'icônes tactiles le long de l’écran du rétroviseur.

Parmi les autres améliorations en matière de sécurité dont bénéficie la nouvelle Lexus LS, citons une nouvelle caméra panoramique 360° dynamique (sur finition Executive Innovation) qui permet une vision dans les virages ou des dégagements latéraux et une assistance supplémentaire pour resserrer les ceintures de sécurité (en plus des prétensionneurs) lorsque le système de pré-collision avec correction active de trajectoire (Pre-Collision System) effectue un freinage d'urgence avant un impact imminent.

Un nouveau système multimédia.

La nouvelle LS 500h adopte le système multimédia Lexus (MM19) de dernière génération, avec des fonctionnalités accrues et une interface améliorée pour un fonctionnement simple et intuitif.

Le système multimédia est contrôlé via un nouvel écran tactile de 12,3 pouces, situé sur le dessus du tableau de bord, plus proche (avancé de 14 cm) et incliné vers le conducteur. Quelle que soit la taille de la personne, il est facilement accessible et ne perturbe pas le champ de vision vers l’avant.

Les fonctions incluent désormais une intégration facile du smartphone via Apple CarPlay™ et Android Auto™, donnant accès aux applications pour la navigation, le divertissement et la messagerie à l'aide de l'écran tactile multimédia de la voiture.

Les fonctions de l'écran tactile comprennent également un nouvel accès instantané aux commandes fréquemment utilisées, telles que le réglage des sièges et du volant chauffants.

Les commandes sur le volant ont été redessinées pour une utilisation plus facile et intuitive, elles reçoivent toutes une finition noire. Dans un souci d’harmonisation, le panneau de climatisation bénéficie d’une nouvelle finition « Piano Black ».

Un design extérieur encore plus fort.

Lexus a appliqué des changements au style extérieur de la LS 500h, en se concentrant sur les détails qui mettent en valeur l'expression de force du design.

Le bouclier avant a été remodelé et la calandre Lexus emblématique reçoit une nouvelle finition métallique sombre sur ses surfaces intérieures. Les phares ont également été modifiés pour devenir un projecteur mince et triple qui accueille le nouveau système BladeScan™ (voir les détails ci-dessus) et les feux de jour, disposés dans un motif en « L ». Les petites grilles du bouclier inférieur ont été déplacées vers l'extérieur et ont une forme plus carrée, soulignant la carrure de la voiture.

Une technique de peinture inédite.

Lexus a exploré de nouvelles possibilités dans la technique de peinture pour créer le Gris Lune, une couleur qui met les contours de la carrosserie en relief avec des reflets brillants contrastés et des ombres profondes. Cette nouvelle couleur, disponible en option, peut être combinée avec les nouvelles décorations intérieures « Nishijin-ori et Haku » fabriquées à la main en noir et argent (voir détails ci-dessous).

Une technologie sonique est utilisée pour condenser la peinture en une couche d'une épaisseur d'un micron seulement. Les particules d'aluminium qu'elle contient sont plus denses et alignées de manière plus uniforme pour donner une finition impeccable avec un effet miroir. Pour obtenir ces résultats, la surface de la peinture de base, de l'apprêt et des couches transparentes a également dû être rendue aussi lisse que possible.

A l’intérieur, l’œuvre des maîtres-artisans Takumi de Lexus.

Le design des Lexus propose de nombreuses interprétations contemporaines des arts décoratifs et de l'esthétique japonaise traditionnels. La nouvelle LS 500h combine deux compétences consacrées pour produire de nouveaux détails intérieurs saisissants.

L'option « Nishijin-ori et Haku » décore les panneaux de porte d’un tissage noir et argent dans un motif organique inspiré des vagues scintillantes au clair de lune. Cette application des techniques de tissage et de ferronnerie traditionnelles est une « simulation », c’est-à-dire l'art japonais d'utiliser divers matériaux pour exprimer la beauté et le caractère de la nature.

Le Nishijin-ori puise ses racines dans des matériaux créés pour la noblesse japonaise. La feuille métallique est étirée sur du papier washi et coupée en fines bandes pour former un fil plat. Celui-ci est ensuite tissé pour produire un motif organique dans lequel les fils d'argent créent un effet de vague chatoyante. Utilisé sur les nouveaux panneaux de porte de la LS 500h, il est assorti à un contour de poignée de porte Haku.

L’Haku est un artisanat du patrimoine datant de plus de 400 ans, dans lequel la feuille métallique est aplatie à une épaisseur comprise entre un et deux microns. Appliqué à la main par les artisans Takumi sur la nouvelle LS, il a un éclat délicat évoquant le clair de lune.

Un nouvel insert « Bois Précieux Noyer Mat & Métal » utilise du bois naturel teint en noir pour faire ressortir son grain. Cela crée un contraste net avec la couche de métal argenté située en-dessous, révélé par un processus de découpe laser haute précision.

FICHE TECHNIQUE

COMMENT TOYOTA A CRÉÉ LA « MEILLEURE VOITURE AU MONDE »

En 1983, Eiji TOYODA, président de Toyota, met son entreprise au défi de construire « une voiture meilleure que la meilleure voiture au monde ». Il est très ambitieux et bon nombre d'acteurs du secteur automobile jugent l’idée fantasque. Après tout, comment une entreprise sans expérience sur le marché international de l’automobile de luxe peut-elle espérer atteindre, ou mieux encore dépasser, les performances des leaders confirmés du secteur ? Au sein même de Toyota, des voix s’élèvent, affirmant que ses projets sont purement irréalisables.

Et pourtant, les sceptiques auront tort sur toute la ligne. Grâce à l’imagination et au dévouement absolu des hommes et des femmes du projet Circle F – F comme Flagship, fleuron en anglais – la Lexus LS 400 verra le jour. Aujourd’hui elle est considérée comme un modèle phare et un « agitateur » révolutionnaire qui a su redéfinir les fondamentaux de l’automobile de luxe.

DÉFINITION DES OBJECTIFS

Circle F fut un projet top secret. Plus de 4 000 personnes participèrent à sa concrétisation. Dès le départ, les objectifs fixés pour la LS étaient hors normes. La vitesse maximale du véhicule devait atteindre 250 km/h, pour une consommation de 10,5 l/100km. Ses lignes aérodynamiques devaient assurer un coefficient de traînée inférieur à 0,29 et le bruit dans l’habitacle ne devait pas excéder les 58 dB à une vitesse sur route de 100 km/h.

Concrètement, la LS devait être plus rapide, plus silencieuse, plus aérodynamique et plus économe en carburant que toutes ses rivales allemandes. Chacun des objectifs était ambitieux et les atteindre tous semblait impossible.

La tâche fut d’autant plus difficile que Toyota n’avait alors jamais construit de véhicule à l’image de la LS. Maître des modèles du marché de masse plébiscités par des millions de conducteurs dans le monde, le constructeur s'aventurait en territoire inconnu. Par chance, des personnes clés, peu intimidées par l’ampleur de la tâche, se montrèrent désireuses de relever le défi.

La poursuite incessante de la perfection – formule qui définit si bien Lexus – était lancée.

POUR L’INGÉNIEUR EN CHEF ICHIRO SUZUKI, AUCUN COMPROMIS POSSIBLE

Artisan du projet de développement de la LS 400, l’ingénieur en chef Ichiro SUZUKI refusait tout compromis, même quand des membres de son équipe – composée de 1 400 ingénieurs et techniciens – lui annonçaient que ce qu’il demandait était impossible.

Les plans d’Ichiro SUZUKI étaient si ambitieux qu’Akira TAKAHASHI, directeur de l’ingénierie, lui lança qu’il avait perdu la raison et au début refusa de prendre part au projet.

Pour Akira TAKAHASHI, même si l’entreprise possédait les meilleurs outils de production au monde, cela ne suffirait pas pour concevoir et fabriquer la voiture qu’Ichiro SUZUKI imaginait. A l’époque, aucune autre Toyota que la SUPRA ne pouvait dépasser la vitesse de 175 km/h… Mais les choses ne pouvaient se passer ainsi : Ichiro SUZUKI refusa de quitter le bureau de son collègue sans que ce dernier accepte au moins de concevoir un moteur.

« Je ne pouvais envisager aucun compromis », se rappelle-t-il, « car, si je le faisais, le résultat aurait été une voiture normale, rien de plus ».

LES ORIGINES DU CONCEPT « ET POURTANT » DE LEXUS

Akira TAKAHASHI était convaincu que confort et performance pouvaient, ou plutôt devaient coexister afin d’apporter de la tranquillité dans l’habitacle tout en assurant le plaisir d’une conduite dynamique. Cette capacité à réunir des qualités d’excellence en apparence contradictoires reste une valeur fondamentale de Lexus, qui s’articule autour du concept « Et pourtant ».

Son influence façonna les principales qualités de la LS 400 :

• Une bonne maniabilité à grande vitesse, et pourtant offrant un grand confort de route
• Un véhicule rapide, et pourtant économe en carburant
• Un véhicule très silencieux, et pourtant très léger
• Une ligne élégante, et pourtant un véhicule aérodynamique
• Un habitacle chaleureux au design attractif, et pourtant très fonctionnel

TROUVER LA SOURCE, RÉSOUDRE LE PROBLÈME

L’ingénieur en chef Akira TAKAHASHI savait que pour atteindre les objectifs exigeants de la LS, il fallait opérer un changement conceptuel complet des standards d’ingénierie de Toyota. Il demanda alors à son équipe de passer au crible tout ce qui pouvait limiter la performance de la voiture, en appliquant une méthode connue au Japon sous le nom de genryu-shugi et qui consiste à remonter à la source du problème.

Ses experts déployèrent des efforts sans précédent, afin de résoudre chaque problème. C’est ainsi qu’ils consacrèrent des heures à identifier, notamment, les causes d’un bruit provenant de la transmission. À l’origine du problème, une irrégularité dans la forme de l’arbre de transmission provoquait des vibrations et le bruit s’intensifiait avec la vitesse de rotation de l’arbre. Pour y remédier, plutôt que de mettre en place des mesures complémentaires, la solution – fondée sur les principes du genryu-shugi – consista à fabriquer la pièce dans un acier différent, à haute résistance.

S’ÉVEILLER AU LUXE

Au moment de la constitution du projet Circle F, Toyota était déjà présent sur le marché japonais de l’automobile de luxe, avec la CENTURY. Or, dès le départ, il apparut clairement qu’elle ne pouvait pas se défendre sur le marché mondial.

L’équipe projet devait apprendre à cerner les attentes d’une clientèle internationale en matière d’automobile de luxe. Que recherchait cette dernière ? Comment une voiture haut de gamme pouvait-elle répondre à leur mode de vie ?

De ses interventions auprès de groupes de discussions, de ses études du mode de vie de sa clientèle cible et de ses analyses de marché, l’équipe parvint à extraire les éléments essentiels à la réussite du projet. Et le résultat des recherches fut à ses yeux surprenant.

L’étude montra que la principale priorité de la clientèle américaine était de donner une image de prestige, la question de la performance arrivant en quatrième position seulement. La bataille s’annonça difficile face aux acteurs implantés sur le marché. Pourtant, abandonner ne faisait pas partie du programme.

L’ART DE L’ÉQUILIBRE

La LS nécessita à la fois une nouvelle plateforme et une motorisation inédite : un V8 4 litres tout en aluminium développant 245 ch. Comme pour tous les éléments du véhicule, des efforts particuliers furent fournis afin de garantir la précision de chaque composant du moteur. En tout, 973 prototypes furent créés.

Les résultats furent au rendez-vous : le moteur était aussi souple et raffiné que SUZUKI l’avait espéré. Cette qualité fut mise en avant dans la première publicité de Lexus pour la télévision, « Art of Balance », l’art de l’équilibre. On y voit une pyramide de coupes de champagne disposées sur le capot de la LS. Le véhicule accélère sur un banc à rouleaux et atteint la vitesse de 240 km/h. Les coupes ne bougent pas. Aucune goutte de champagne n’est renversée.

SIMPLE, PROPRE, INTELLIGENT

La beauté est dans le regard de celui qui observe. La nouvelle LS ne pouvait pas se permettre de déplaire à certains clients en raison d’un style trop radical ou trop ordinaire. Dans une certaine mesure, il fallut se conformer aux lignes familières et plutôt carrées des modèles existants sur le marché de l’automobile de luxe, tout en franchissant de nouvelles frontières sur le plan de l’élégance et de l’aérodynamisme, critère essentiel tant à la consommation de carburant qu’à la conduite.

Des dizaines d’essais en soufflerie furent réalisés afin d’analyser les bruits aérodynamiques depuis l’habitacle équipé de microphones. L’engagement pour l’excellence se poursuivit : quatorze modèles taille réelle furent construits en seize mois, contre seulement environ six pour la plupart des nouvelles voitures.

« Simple, propre, intelligent » étaient les maîtres-mots pour décrire le style de la LS : l’aspect rassurant de la voiture européenne, combiné à l’élégance des modèles japonais. Le design final fut validé en mai 1987.

LA PRÉCISION JUSQUE DANS L’HABITACLE

Le design intérieur se caractérisait par une attention toute particulière au détail artisanal, à l’image du cuir sélectionné pour la sellerie et du bois utilisé pour les garnissages (vingt-quatre essences différentes ont été recensées). Les efforts ne portèrent pas exclusivement sur les attentes de la clientèle à l’égard d’une voiture de luxe : l’innovation aussi était au cœur du véhicule. Ainsi, pour créer le tableau de bord, le designer Michikazu MASU alla à l’encontre des tendances modernes de l’affichage digital, en proposant à la place une adaptation inédite des cadrans analogiques, chaque aiguille étant représentée par un tube fluorescent, à l’image de sabres lumineux miniatures s’illuminant avant les autres éléments du tableau de bord.

4,4 MILLIONS DE KILOMÈTRES D’ESSAIS

La nouvelle LS devait démontrer qu’elle tenait ses promesses, pas seulement pour des éléments spécifiques, mais pour l’ensemble du véhicule. Il était donc temps pour la voiture de faire ses preuves sur piste d’essai et en particulier sur le circuit de tests de Toyota, à Shibetsu, long de 26 km. La rigueur du processus était à couper le souffle : 450 véhicules d’essai furent produits et roulèrent plus de 4,4 millions de km. La piste était représentative de tous les types de surfaces de route que l’on peut rencontrer, des terrains accidentés aux autoroutes ultra lisses.

Cette étape prit du temps, mais les objectifs étaient atteints : le projet Circle F démontra que l’impossible pouvait s’avérer réalisable.

UN NOM ET UNE RÉVÉLATION

Après avoir pris la décision majeure de créer une nouvelle marque pour la LS (qui ne pouvait devenir une autre Toyota), il fut choisi de révéler la voiture lors du salon international nord-américain de l’automobile de Detroit de 1989. Le nom de Lexus fut choisi. La Lexus LS 400 reçut un accueil triomphal. La réaction positive des médias et des spécialistes du secteur fut à l’image de l’enthousiasme du public : les ventes atteignirent les objectifs ambitieux visés et la LS 400 devint rapidement la voiture de luxe importée la plus populaire des États-Unis. La révolution était en marche.

RÉVOLUTION DE L'INGÉNIERIE AUTOMOBILE :

AU-DELÀ DES VOITURES DE LUXE, COMMENT LEXUS A-T-IL OFFERT L'INVENTION, L'INNOVATION ET LE PLAISIR ?

Lexus est à la fois synonyme de luxe et d’expériences incroyables, bien au-delà du monde de l'automobile.

Avec un certain sens de l'aventure, le constructeur a mis les talents de ses ingénieurs, designers et artisans au service des défis les plus variés. Si certains ont une application évidente dans la vie réelle, d'autres traduisent une imagination débordante ou sont simplement ludiques.

Lexus a transposé sa créativité, ses innovations et ses valeurs à de nouveaux territoires, des sciences appliquées à la science-fiction, des vagues de l’océan aux toiles de cinéma. En voici quelques exemples.

LE SURF VOLANT LEXUS -  Permettre d’accomplir l’impossible

Autrefois, l'idée de voler sur un surf en bas de la rue relevait du scénario de film. Mais pour Lexus, c’est devenu un défi bien concret.

Pour prouver que « Amazing in Motion » (l’excellence en mouvement) est plus qu'une accroche marketing, il a entrepris de concevoir, construire et faire voler un surf. Un hoverboard typiquement Lexus à tous les égards.

En partenariat avec une équipe d’experts en lévitation magnétique d’IFW Dresden et d'Evico GmbH, il aura fallu dix-huit mois de recherches parfois frustrantes pour produire un surf non seulement capable de flotter en l’air, mais utilisable par un adulte.

Présentation du surf volant

Le prototype final a été présenté en juin 2015. L’objet aux lignes épurées évoquait les codes stylistiques Lexus (la célèbre calandre en double trapèze par exemple) et faisait appel aux mêmes matériaux de haute qualité que les Lexus, le bambou notamment.

Ses dimensions minces et épurées dissimulaient des aimants permanents et des supraconducteurs refroidis à l’azote liquide à -197 ˚C… la recette magique qui lui permet de se déplacer dans l’air sans aucun frottement.

Construction de la piste

Pour démontrer les qualités étonnantes du surf volant, Lexus a fait construire une piste spéciale près de Barcelone. Le surf park ressemblait à une piste de skate classique, mais le revêtement masquait 200 mètres de piste magnétique. Le champ magnétique généré par la piste était en fait « figé » à l'intérieur des supraconducteurs de la planche, ce qui la faisait léviter en maintenant une distance constante avec le sol.

Un surfeur vedette

Il fallait un personnage aux talents très spéciaux pour maîtriser le surf volant... Aussi, Lexus s'est tourné vers Ross McGouran, star mondiale du skate professionnel. Malgré son expérience, c'était pour lui un défi de taille : « Je pratique le skateboard depuis 20 ans mais, du fait de l’absence de frottements, j'ai dû assimiler une toute nouvelle technique. »

Réalisation du film

Les semaines d’essais ont été couronnées par le tournage de SLIDE, un spot diffusé dans le cadre de la campagne « Amazing in Motion » (l’excellence en mouvement), qui met en vedette le surf volant et la berline hautes performances Lexus GS F. La caméra suit McGouran en vol au-dessus du sol et de l'eau, l’apothéose étant un saut par-dessus le toit d'une voiture en mouvement. De concert avec des partenaires qui partagent sa passion – faire de la mobilité une source de plaisir –, Lexus a repoussé les limites de la technologie, de la conception et de l'innovation.

ESPACE ET GRAND ÉCRAN - Le plein de frissons

Vols de science-fiction

Les designers Lexus ont travaillé sur de grands films internationaux en participant à la création de vaisseaux spatiaux futuristes, certes imaginaires mais marqués du sceau de la qualité et de l'innovation Lexus. Le Lexus SKYJET destiné au film de Luc Besson Valérian et Cité des mille planètes, ainsi que le jet Lexus QZ Galactic Enforcer inspiré de Men in Black: International, ont conduit la marque bien au-delà du quotidien, vers des mondes imaginaires et des aventures trépidantes.

Lexus SKYJET

Dans le cadre de son partenariat créatif avec les studios EuropaCorp, Lexus a travaillé avec l'équipe artistique de Valérian et la Cité des mille planètes, superproduction de science-fiction sortie en 2016, afin de concrétiser sa vision du SKYJET. Il s'agissait d’un chasseur spatial monoplace piloté par Valérian, le héros du film joué par la star hollywoodienne Dane DeHaan.

Bien que l'action se situe 700 ans dans le futur, l'ingénieur en chef Takeaki Kato et son équipe ont tenu à y intégrer des technologies crédibles et des codes stylistiques contemporains.

Fruit de ce travail : un astronef compact et très aérodynamique assorti de clins d'œil Lexus, tels le double trapèze et les optiques de phare qui rappellent celles du coupé LC.

Jet Lexus QZ 618 Galactic Enforcer

En 2019, les designers de la marque retrouvent les engins de science-fiction et dévoilent les détails du premier de sa nouvelle flotte de jets, le Lexus QZ 618 Galactic Enforcer Jet... ajoutant avec humour qu’il est réservé aux agents de Men in Black dans leur lutte anti-aliens.

D’une pression sur un bouton, le coupé sport Lexus RC F se métamorphose pour devenir l’OVI (objet volant identifié) le plus puissant jamais fabriqué par Lexus.

Parmi les technologies embarquées, un IGPS (système de géolocalisation intergalactique), un assistant Amazon Alexa qui comprend sept trillions de langues alien, la technologie Quasar Power Source développée par Lexus et une consommation de 112 à 122 mpg (millénaires par gallon de carburant).

Bien sûr, il était équipé du pack sécurité Lexus Safety System + doté de la technologie du champ de force, et capable de voler à la vitesse de la lumière.

LE YACHT DE LUXE LEXUS LY 650 - Créer pour étonner

En 2018, Lexus a dirigé ses regards vers l’océan, avec l’annonce d’un projet de construction d'un yacht de haute mer. Certes, le yacht Lexus LY 650 demande une ingénierie très différente de celle d’un véhicule, mais son style incarne parfaitement le langage stylistique L-finesse.

La décision d'aborder le marché nautique s'inscrit dans la stratégie de la marque : explorer le monde du luxe hors du champ de l’automobile, comme l’illustrent ses incursions dans la gastronomie, le cinéma ou encore le design produit.

Concept de yacht de sport

Voici quelques années, le président de TMC Akio Toyoda a passé plusieurs jours en mer aux commandes de la nouvelle gamme Ponam de yachts de luxe, peu avant son lancement au Japon. Pilote expert lui-même, il a été impressionné par la puissance des moteurs turbodiesel, la maniabilité et la stabilité des coques au design avancé. En tant que Chief Branding Officer de Lexus International, il a aussi perçu ce qu’un yacht hautes performances premium au design élégant pouvait apporter à l’image de Lexus.

La division Marine s’est donc penchée sur la question : comment la marque pourrait-elle toucher les domaines du lifestyle et des loisirs grâce à ce type de yacht ? C’est ainsi que le 12 janvier 2017, Lexus a dévoilé le fruit de ce projet : un concept opérationnel de yacht de sport présenté à Di Lido Island dans la Baie de Biscayne, à Miami Beach (Floride).

Partenariat avec Marquis-Larson :

Encouragé par le bon accueil reçu par ce concept, Lexus a décidé de poursuivre dans cette voie par une mise en production. Il s’agissait, selon le Vice-président Shigeki Tomoyama, de « présenter une vision de rêve d’un art de vivre luxueux, où le yacht Lexus pourrait transposer à l’océan le potentiel de la mobilité Lexus. »

Pour s’assurer d’un haut niveau de qualité, le groupe Marquis-Larson Boat a été choisi pour la fabrication, la distribution et le service après-vente du yacht Lexus. Basée dans le Wisconsin, cette entreprise possède une solide expérience de la construction nautique sur mesure, et son travail très abouti est parfaitement en phase avec celui des maîtres-artisans Takumi de Lexus.

Des caractéristiques haut de gamme :  

Lexus a conservé plusieurs des caractéristiques les plus séduisantes du concept initial de 12,7 mètres. Le LY 650 est plus long, soit 20 mètres pour une largeur de 5,7 mètres. La silhouette originale arbore une proue imposante, un pont aux lignes sculptées, une poupe aux hanches rebondies et une ligne de pavillon fluide typiquement « Lexus ».

Le lancement mondial du Lexus LY 650 a eu lieu en septembre 2019 à Miami, en Floride.

UN DOCUMENTAIRE DE 60 000 HEURES - Les secrets du Takumi

Le savoir-faire des maîtres Takumi est au cœur du luxe qui définit la marque, dans la plus pure tradition de l’artisanat japonais. Lexus a donc commandé un documentaire pour dévoiler le long chemin à parcourir avant de devenir un Takumi, à partir de l'expérience de ses propres collaborateurs et de réalisations accomplies dans d'autres domaines. Le film s’interroge aussi sur la façon dont ces artisans peuvent continuer d’exister dans un monde où tant de tâches humaines sont maintenant exécutées par des robots et par l’intelligence artificielle.

En Occident, on considère généralement que 10 000 heures d'études sont nécessaires pour devenir expert dans un domaine. Mais au Japon, il faut avoir passé 60 000 heures à cultiver son art avant d’en être reconnu maître, l’équivalent de huit heures par jour, 250 jours par an, pendant 30 ans.

Un film unique en son genre

Clay Jeter, réalisateur de la série Chef’s Table, a été sollicité pour tourner un documentaire sur le monde des Takumi, plus particulièrement sur quatre artisans qui ont consacré leur vie à leur art : un chef doublement étoilé Michelin, une artiste du papier découpé traditionnel, un maître-artisan Lexus et un charpentier employé par l’une des plus anciennes entreprises de construction du monde.

Outre un long métrage de 54 minutes, Jeter a créé un montage spécial de 60 000 heures qui reprend en boucle les gestes répétitifs de chaque Takumi, pour souligner les heures, les jours et les années de pratique nécessaires avant d’atteindre la perfection.

Le documentaire est disponible sur différentes plateformes de streaming et sur le site dédié : https://takumi-craft.com/gb/en-gb.

« DRIVEN BY INTUITION »

Une voiture signée Lexus, un scénario écrit par intelligence artificielle et un réalisateur oscarisé à la caméra

Jusqu’où l’intelligence artificielle peut-elle aller en matière de créativité artistique ? Lexus a mis à l’épreuve son potentiel avec un projet original : produire le premier film publicitaire au monde entièrement scénarisé par une machine « pensante ».

Driven by Intuition a été tourné par le réalisateur oscarisé Kevin Macdonald, à qui l’on doit Le dernier roi d'Écosse et le biopic Whitney consacré à Whitney Houston. Fruit d'une collaboration inédite entre l’IA et un professionnel renommé, ce spot visait à tester les limites de la collaboration homme-machine.

La production

Lexus a collaboré avec un partenaire technique, Visual Voice, pour créer une « IA scénariste ». Le programme Watson d’IBM a permis d’analyser différentes données sonores, textuelles et visuelles afin de comprendre ce qui rend un contenu exceptionnel. Partant de là, l’IA a pu créer un scénario original alliant intelligence émotionnelle et capacité de divertir.

Mais auparavant, elle a suivi un « apprentissage » à partir de quinze ans d’archives de films publicitaires automobiles et de marques de luxe qui ont été récompensés par des prix prestigieux. Elle a aussi été nourrie de données d’intelligence émotionnelle issues de la place de marché vidéo Unruly. Objectif : lui apprendre les moments qui parlent le plus aux spectateurs, ainsi que les associations et séquences qui véhiculent le mieux les messages clés des publicitaires. Pour éviter l’impression de déjà-vu, l’IA a reçu des informations complémentaires sur la marque Lexus et le projet lui-même : le lancement de la nouvelle berline ES.

Et pour mettre l’accent sur le caractère intuitif de l’histoire, son apprentissage a intégré des informations issues d’une expérience menée spécialement pour le projet par MindX, le département sciences appliquées de l’Université de Nouvelle Galles du Sud, en Australie. Il s’agissait d’explorer les fondements de l’intuition humaine et la façon dont les personnes très intuitives réagissent aux publicités automobiles.

L'histoire

Ce film de 60 secondes raconte l’histoire d’un maître-artisan Takumi Lexus qui achève son travail sur la nouvelle Lexus ES et la regarde partir... pour assister à son enlèvement et la voir menacée de destruction. Au moment fatidique, la voiture est sauvée par son système de freinage d’urgence automatique.

Par la richesse et l’authenticité des émotions humaines, le scénario ne laisse pas deviner son origine artificielle.

RÉVOLUTION DE L'INGÉNIERIE AUTOMOBILE :

QUATRE GÉNÉRATIONS DE MOTORISATIONS HYBRIDES-ÉLECTRIQUES

Depuis son entrée fracassante sur le marché des voitures de luxe en 1989, Lexus n'a cessé de bousculer les conventions par ses idées novatrices, à commencer par le développement de groupes motopropulseurs Hybrides-électriques – une technologie qui a révolutionné le paysage automobile et où la marque s’est imposée de longue date.

Il y a trente ans, les moteurs puissants, lourds et gourmands régnaient sans partage sur les segments haut de gamme. Mais à l’orée du millénaire, le monde a pris conscience des enjeux pressants du réchauffement climatique et de la nécessité de préserver les ressources naturelles. Il fallait trouver une solution : c’est alors qu’est entré en scène Lexus.

LE RX 400h, PRÉCURSEUR DES HYBRIDES LEXUS

Des années de recherche et de développement ont abouti au RX 400h lancé en 2005, premier modèle Hybride-électrique de la marque mais aussi premier Hybride premium au monde. Extérieurement, il rappelait beaucoup la silhouette familière du SUV RX 300 mais, sous le capot, il en allait tout autrement. Certes, il abritait un V6 essence de 3.3 litres, mais ce n’était que l’un des éléments d’un groupe motopropulseur Hybride-électrique radicalement nouveau.

L’HYBRIDE-ÉLECTRIQUE EN BREF

Le principe de l’Hybride repose sur un ingénieux mariage entre un moteur à combustion interne et un moteur électrique. Leur fonctionnement – ensemble ou séparément – est régi automatiquement et insensiblement par un système intelligent qui choisit la ou les sources de puissance afin d’optimiser le rendement ou les performances, selon le cas.

Le moteur thermique génère en roulant de l’électricité, laquelle est aussi récupérée de l’énergie cinétique produite au freinage et à la décélération. Cette électricité est stockée dans une batterie à haute tension qui n’a pas besoin d’être rechargée sur une prise de courant.

Le Lexus Hybrid Drive est dit 100 % Hybride (ou full Hybrid), ce qui signifie que le véhicule peut rouler en mode tout électrique, donc sans émissions ni consommation d’essence. Au début, ce mode de fonctionnement se limitait aux allures lentes et aux petits trajets mais, à mesure des progrès techniques, les capacités du mode EV (véhicule électrique) se sont considérablement accrues. Aujourd’hui, les Hybrides Lexus peuvent passer jusqu’à 50 % du temps dans la circulation dense d’une ville sans solliciter le moteur thermique.

LE SYSTÈME HYBRIDE DE SECONDE GÉNÉRATION SUR LE PORTE-DRAPEAU DE LA MARQUE

La seconde génération du Lexus Hybrid Drive a placé la barre beaucoup plus haut. La technologie était devenue d’une telle importance pour l’entreprise qu’elle l’a installée en 2007 sur la nouvelle berline LS 600h, fleuron de la gamme. Premier groupe Hybride à recevoir un moteur V8 – un 5,0 litres, le plus évolué jamais construit par Lexus, il offrait une puissance et des performances dignes d’un V12. Avec 445 ch. et 520 Nm de couple, il assurait une accélération 0-100 km/h en 6,3 secondes.

Pour autant, la LS 600h établissait de nouveaux records de sobriété et de propreté dans sa catégorie : 9,29 l/100 km en cycle mixte, tandis que ses émissions proportionnellement basses lui valaient le statut SULEV (Super Ultra Low Emission Vehicle) aux États-Unis.

UNE DIMENSION PLUS SPORTIVE

Pour sa part, la berline sport GS 450h incarnait une dimension plus sportive de la puissance Hybride. Les GS et LS utilisaient un réducteur planétaire de régime moteur à deux étages, mais la transmission Hybride avait été revue pour la LS 600h. La batterie Nickel-Métal Hydrure produisait 280 V, qu’un convertisseur/rehausseur de tension pouvait porter à 650 V.

La GS 450h et le RX 450h, successeur du RX 400h en 2009, disposaient d'un nouveau V6 de 3,5 litres. Grâce à l'emploi d'un répartiteur électronique de puissance, la transmission opérait comme un variateur CVT mais avec l'avantage - pour la première fois chez un Hybride - d'une sélection manuelle et d'une sélection AI-Shift. Via une intelligence artificielle, celle-ci adapte les performances au style et aux conditions de conduite. Non content d’améliorer l'efficacité et le raffinement de sa technologie, Lexus rehaussait ainsi le plaisir au volant.

UNE MOTORISATION PLUS SOBRE ET PLUS RÉACTIVE

La troisième génération du Lexus Hybrid Drive progressait encore en termes de sobriété et de nervosité. Elle a fait son apparition sur l’IS 300h lancée en 2013, première IS à adopter une motorisation Hybride.

Fondement de ses performances supérieures : un nouveau moteur à essence 2,5 litres à cycle Atkinson, doté de l’injection directe D-4S, de la double distribution variable intelligente Dual VVT-i et d'un dispositif très efficace de recirculation des gaz d’échappement. Combinées à la boîte-pont Hybride, ces technologies lui valaient des émissions de CO₂ inférieures à 100 g/km et une consommation débutant à 4,3 l/100 km.

Moyennant quelques retouches, ce système a été repris par le NX, premier SUV intermédiaire de la marque, et le coupé RC 300h initialement commercialisés en 2014.

LE COUPÉ LC ET LE MULTI STAGE HYBRID SYSTEM

Peu de voitures ont connu des débuts aussi spectaculaires que le prestigieux coupé LC, démonstration du design audacieux qui est aujourd'hui au cœur de la marque. Mais si son style lui a valu nombre d’éloges et de distinctions, le modèle a aussi marqué une nouvelle ère dans la technologie Hybride-électrique. Grande avancée, la transmission Multi Stage Hybrid System préservait la sobriété caractéristique des Hybrides de la marque, mais avivait nettement l'expérience de conduite.

Le LC 500h est emmené par un moteur V6 de 3,5 litres qui monte à 6 600 tr/min et bénéficie de particularités techniques destinées à optimiser les performances et le rendement. Le Multi Stage Hybrid System permet de goûter la pleine mesure de son potentiel en amplifiant la puissance des moteurs thermiques et électriques, de manière à renforcer les performances à tous les régimes.

Bénéfices pour le conducteur : une accélération plus franche et plus nerveuse, une meilleure dynamique et une satisfaction totale au volant - ce caractère « encore plus incisif » voulu par Lexus. Avec une puissance combinée de 359 ch. et une accélération de 0 à 100 km/h en cinq secondes, le nouveau groupe justifie pleinement sa présence sur un modèle sport, mais reste néanmoins capable d’afficher 8,1 l/100 km et 150g de CO₂ au km. Depuis son introduction sur le LC, ce dispositif multi-étages a été adopté par la dernière berline LS 500h, à son plus grand profit.

VISER PLUS HAUT, OFFRIR TOUJOURS MIEUX

Si d'autres constructeurs premium admettent désormais l’intérêt de l'Hybride et ont développé leurs propres motorisations, aucun n'est en mesure d'égaler l'expérience de Lexus. Sa suprématie technologique se traduit aujourd'hui par une quatrième génération du Lexus Hybrid Drive, encore plus sobre en carburant, plus réactive et plus propre.

Implanté sur la nouvelle berline ES 300h et le SUV compact UX 250h lancés début 2019, ce système conjugue les avantages d'un nouveau moteur à cycle Atkinson particulièrement ascétique (2,5 l chez l’ES, 2,0 l chez l’UX) et ceux d’un moteur électrique repensé, à la fois plus léger, plus compact et d’une puissance supérieure.

10 MILLIONS DE KILOMÈTRES D’ESSAIS, 60 PROTOTYPES

Aucun effort n'a été ménagé pour la mise au point de ce moteur, avec pas moins de 60 prototypes et plus de 10 millions de kilomètres d'essais sur route. Résultat : le meilleur rendement thermique jamais obtenu chez un véhicule de série, soit 41 %. En clair, chaque goutte de carburant fournit davantage de puissance.

L'incidence se fait clairement sentir sur les chiffres de la voiture : 218 ch. pour le groupe Hybride de l’ES 300h, moyennant une consommation de 5,8 à 5,3 l/100 km et des émissions de CO₂ débutant à 100 g/km seulement. Quant à l’UX 250h, il revendique une puissance totale de 184 ch., la consommation débutant à 4,1l/100 km et les émissions de CO₂ à 94 g/km.

Plusieurs facteurs favorisent ces excellents chiffres : d’une part, une technique de combustion rapide qui fournit plus de puissance sans augmenter les émissions ni la consommation ; d’autre part, de nombreux détails de conception et de réalisation, à l’exemple du calage variable intelligent piloté par un moteur électrique VVT-iE, d’une nouvelle pompe à huile à capacité variable, d’un système de refroidissement variable ou encore d’injecteurs multi-trous.

GAIN DE PLACE ET DE POIDS

Chaque élément de la boîte-pont Hybride a été soigneusement examiné pour chercher à réduire l’encombrement et le poids de l'ensemble. La clé de sa compacité réside dans la nouvelle configuration multiaxe des moteurs électriques, qui raccourcit la boîte de près de 30 mm. L’habituel train épicycloïdal a cédé la place à un système logé dans un unique module multifonctionnel. Autre source de gain de place et de poids : une nouvelle batterie lithium-ion suffisamment compacte pour être implantée sous les sièges arrière, ce qui augmente le volume du coffre tout en améliorant la répartition du poids avant/arrière.

UNE ARGUMENTATION CONVAINCANTE

Mais la conception d'un système Hybride viable et abordable ne représentait qu'une partie de la bataille : Lexus devait encore convaincre ses clients que son concept révolutionnaire était non seulement une solution pratique, mais qu'il offrait toutes les qualités requises d'un modèle premium. Pour amener cette clientèle des segments haut de gamme à abandonner les modèles conventionnels à essence ou diesel, il fallait accompagner les faibles niveaux de consommation et d’émissions d’un haut niveau de raffinement.

De fait, les Hybrides Lexus se sont avérés d'un naturel silencieux, souple et raffiné. Au fil des ans, ils ont aussi fait preuve d'une exceptionnelle fiabilité. Loin d'une technologie fragile, il s’agissait donc d'une solution robuste et extrêmement durable.

En l’espace de 15 ans, l'Hybride s’est imposé au cœur de la marque, passant d'un modèle unique en 2005 à un choix de dix véhicules dans la gamme européenne actuelle, couvrant des types de carrosserie et des niveaux de performances variés. À l'échelle mondiale, les ventes cumulées d'Hybrides ont dépassé 1,6 million d'unités tandis qu'en Europe de l'Ouest, les Hybrides représentent désormais 99 % des livraisons de Lexus neuves.

LA GAMME LEXUS HYBRIDE 2019

• CT 200h : compacte premium
• IS 300h : berline sport statutaire
• RC 300h : coupé sport
• UX 250h : SUV compact
• ES 300h : berline premium
• NX 300h : SUV intermédiaire
• RX 450h : grand SUV
• RX L 450h : SUV sept places
• LC 500h : coupé fleuron de la gamme
• LS 500h : berline fleuron de la gamme

RÉVOLUTION DE L'INGÉNIERIE AUTOMOBILE :

DÉMOCRATISER LA SÉCURITÉ POUR ÉRADIQUER LES ACCIDENTS DE LA ROUTE

Il n’y a pas si longtemps, les équipements de sécurité embarqués – même chez les voitures haut de gamme – se contentaient de protéger les occupants en cas d’accident. L’essentiel était constitué de dispositifs de sécurité passive : ceintures de sécurité, airbags et une solide structure de caisse. Pour éviter l’accident, le conducteur ne pouvait compter que sur l’ABS et l’antipatinage.

Depuis une vingtaine d'années, Lexus est aux avant-postes des progrès techniques qui ont révolutionné la sécurité. Aujourd'hui, ses voitures sont capables d’identifier un risque de collision, d’alerter le conducteur et, si nécessaire, d’intervenir automatiquement pour éviter le choc, ou du moins en atténuer les conséquences.

Pour Lexus, la sécurité est capitale. C’est pourquoi ses investissements dans la recherche, le développement et le déploiement de technologies sophistiquées sont au cœur de son objectif : un avenir sans accident de la route.

PIONNIER DE LA SÉCURITÉ DÈS LE PREMIER JOUR

Dès le lancement de la première LS 400 voici trente ans, Lexus s’est montré précurseur en matière de sécurité. Cette berline a été le premier modèle au monde à intégrer un airbag dans le volant, un système qui préfigurait les airbags multiples destinés à protéger chacun des occupants.

Les études menées par Lexus sur la conception des airbags ont cherché à optimiser leur forme, donnant naissance au tout premier airbag passager à double chambre, installé sur l’IS de seconde génération en 2005. Sa structure exclusive renforçait considérablement la protection de la nuque et des épaules.

Les modèles actuels de la marque peuvent compter jusqu’à dix airbags – frontaux, latéraux, rideaux et de genoux – qui se déclenchent en fonction de la gravité du choc.

DES RECHERCHES DE POINTE SUR LE CORPS HUMAIN

Les travaux réalisés par Lexus en coulisses pour améliorer les équipements de sécurité existants et en inventer de nouveaux ne se limitent pas aux véhicules et à la conduite. Ils cherchent à analyser et comprendre le corps humain, ainsi que les réactions physiques des individus juste avant l’impact.

Un outil joue ici un rôle clé : THUMS, acronyme de Total HUman Model for Safety (modèle virtuel du corps humain complet). Ce programme de modélisation d’essais de chocs reproduit non seulement la taille et la silhouette du corps humain, mais aussi la position, la densité et la vulnérabilité des muscles, os et organes. Il est en outre adaptable à différents âges, ce qui autorise la représentation virtuelle d’enfants, de personnes âgées et même de femmes enceintes.

Alors que les mannequins classiques utilisés pour les crash-tests ne produisent qu’une vingtaine de canaux de mesures, la cartographie numérique de THUMS peut capter les propriétés d’environ vingt millions de points à la surface et à l’intérieur du corps.

LA VALEUR DU PARTAGE

THUMS fournit ainsi à Lexus de précieux renseignements sur la sécurité en amont du développement d'un modèle, en le testant aux chocs avant même sa construction. Mais Lexus ne se réserve pas les fruits de ses recherches : des licences d’exploitation ont été octroyées à d’autres constructeurs et à des organismes de recherche sur la sécurité, afin d’élargir les retombées positives du programme sur la sécurité routière.

DÉMOCRATISATION DES ÉQUIPEMENTS DE SÉCURITÉ AVEC LEXUS SAFETY SYSTEM +

En 2015, Lexus a regroupé l’essentiel de ses nouveaux équipements de sécurité dans un bouquet appelé Lexus Safety System +, inauguré par la quatrième génération du SUV premium RX. C’était le coup d’envoi de son déploiement mondial. Aujourd'hui, 99 % de la gamme européenne bénéficie de série du Lexus Safety System +.

Cette démocratisation traduit une conviction profonde : pour réussir à diminuer les accidents, il faut équiper un maximum de véhicules des nouvelles technologies de sécurité. Ces dispositifs perfectionnés ne doivent pas être l’apanage des finitions haut de gamme, mais au contraire accessibles aux modèles d'entrée et de cœur de gamme.

RÉDUCTION DES RISQUES D’ACCIDENT

Bien sûr, il est toujours préférable d'éviter l’accident, autant que faire se peut. C'est pourquoi le premier Lexus Safety System + se concentrait sur les fonctions de sécurité préventive. À cet égard, ce pack originel était d'une portée sans précédent.

En s’aidant d’une surveillance par radar et caméra, conjuguée à un contrôle du freinage et de la direction, il dotait le véhicule d'un système de sécurité pré-collision (PCS) : lorsque ce dernier détecte un risque de collision frontale, il avertit le conducteur et prépare l’amplificateur de freinage

Simultanément, il tend les ceintures de sécurité. En l’absence de réaction du conducteur, le système freine automatiquement pour ralentir la voiture et tenter d’éviter le choc.

Parmi les autres équipements, mentionnons l'alerte de franchissement de ligne (LDA)/aide au maintien dans la file (LKA) qui empêche la voiture de dévier de sa voie de circulation ; le régulateur de vitesse adaptatif (ACC) qui conserve une distance de sécurité par rapport au véhicule précédent, ou encore les feux de route adaptatifs (AHB) qui optimisent l'éclairage des phares.

ÉVOLUTION PERMANENTE

Ce n’était qu’un début... À une cadence rapide, le champ d’action et les fonctionnalités de ces dispositifs ont évolué et de nouveaux équipements sont venus s’ajouter.

À titre d’exemple, le PCS est aujourd'hui capable de détecter les piétons de jour comme de nuit et les cyclistes de jour, ainsi que d’autres véhicules situés sur la trajectoire. Asservi au radar frontal, le régulateur de vitesse adaptatif (ACC), possède une fonction dynamique qui réagit en temps réel pour ralentir le véhicule en toute sécurité jusqu’à l’arrêt complet. Une fois la voie libre, il réaccélère en douceur pour revenir à la vitesse de croisière programmée.

PREMIÈRES TECHNOLOGIQUES MONDIALES

En 2017, le lancement de la LS 500h, fleuron des berlines Lexus, marquait un grand bond en matière de sécurité avec l’inauguration du Lexus Safety System + A. Ce pack ultra-perfectionné comptait plusieurs équipements totalement inédits, dont un degré d’aide à la conduite qui préfigurait les systèmes Lexus de conduite autonome. Bien qu'il ne soit pas officiellement classé comme tel, le Lexus Safety System + A est conforme aux critères d’automatisation SAE niveau 2+, la norme qui régit les différents degrés de conduite autonome.

La LS de cinquième génération offre les dispositifs suivants :

• Système de sécurité pré-collision (PCS) avec alerte piétons et contrôle de trajectoire (première mondiale)

La fonction de détection des piétons du PCS a évolué puisque l’affichage tête haute indique maintenant sous forme d’animation la position du piéton par rapport à la voiture. Pour sa part, le contrôle de trajectoire détermine la probabilité de collision avec un piéton se trouvant sur la trajectoire, ou avec une structure continue telle qu’un rail de sécurité. S’il juge qu’il ne suffira pas de freiner pour éviter le choc, il prend le contrôle de la direction tout en en actionnant le freinage et un avertisseur sonore.

• Feux de route adaptatifs à deux niveaux (AHS, première mondiale)

Les blocs optiques de la LS 500h comportent des rangées hautes et basses de LED avec allumage et extinction indépendants. Le contrôle de la puissance et de la distance d’éclairage est ainsi plus précis, ce qui permet de rouler plus longtemps en pleins phares sans éblouir les conducteurs précédents ou venant de face.

• Avertisseur de circulation avant (FCTA, première mondiale)

Ce système vise à éviter les collisions aux intersections, grâce à un radar qui détecte les véhicules arrivant de côté. Le conducteur en est informé par une alerte sur l’affichage tête haute. S’il s’engage malgré tout, une alarme sonore retentit.

• Lexus CoDrive

Lorsque le régulateur DRCC est activé, Lexus CoDrive recourt au maintien dans la file LTA pour fournir une assistance directionnelle conforme aux intentions du conducteur.

CONDUITE AUTONOME ET SÉCURITÉ ROUTIÈRE DE DEMAIN

Les futurs systèmes de conduite autonome auront une incidence importante sur la sécurité routière, car ils permettront de réduire le nombre de blessés et de tués sur les routes. Parallèlement, ils allègeront les embouteillages (au bénéfice de l'environnement) et offriront une mobilité nouvelle aux personnes âgées et handicapées.

Lexus souhaite participer à l'avènement d’une société où la sécurité, la liberté et la fluidité des déplacements seront accessibles à tous.

ESSAIS EN CONDITIONS RÉELLES EN EUROPE

Cette année, une Lexus LS spécialement adaptée a débuté des essais en conditions réelles à Bruxelles, en répétant à de multiples reprises un itinéraire à travers l'une des villes les plus trépidantes d’Europe, et aux transports les plus variés.

La voiture est équipée d’un ensemble de capteurs, dont un système de télédétection laser LIDAR, des radars, des caméras et un dispositif de géolocalisation ultra-précis. Pour des questions de sécurité, un conducteur est présent à bord afin de reprendre le contrôle en cas de danger.

Cet essai mené à Bruxelles succède à des exercices similaires de conduite autonome réalisés au Japon et aux États-Unis. Les données recueillies s'inscrivent dans le cadre du projet européen L3Pilot, auquel participe Toyota aux côtés de 30 partenaires parmi lesquels d’autres constructeurs automobiles et des entreprises. Ces données prépareront le terrain de nouveaux essais en conditions réelles impliquant 1 000 conducteurs et 100 voitures, dans 100 pays. Les recherches de Toyota porteront spécialement sur la façon d’exploiter sans risque les comportements humains et les systèmes, dans un cadre citadin complexe.

Le Prince Albert s'attache à conduire dans son pays une politique exemplaire sur le plan environnemental et soutient donc activement le développement des technologies respectueuses de l’environnement, notamment en matière d’automobile. Ainsi, depuis 2004, un programme de subventions incite à l’achat de véhicules hybrides.

Le Souverain monégasque est déjà propriétaire de plusieurs modèles hybrides Lexus et Toyota. Lors de son mariage avec la Princesse Charlène de Monaco en 2011, c’est un Landaulet Lexus LS 600h L Full Hybrid spécialement transformé avec toit en polycarbonate monobloc transparent qui a transporté le Couple Princier. Le Prince Albert II de Monaco montre ainsi l’exemple en utilisant la LS 500h pour ses déplacements officiels.

La Lexus LS 400 en 1989 a lancé la marque Lexus et initié la mutation du marché des limousines. Près de 30 ans plus tard, la berline de cinquième génération voit le jour. Elle revisite radicalement le design, les technologies et les performances tout en repoussant les frontières du luxe automobile. Sa motorisation hybride remaniée associe un V6 essence à deux moteurs électriques et offre un niveau de consommation et d’émissions de CO₂ bas. La LS 500h peut ainsi fonctionner en mode tout électrique dans certaines conditions de conduite, sans aucun rejet de polluant ou de CO₂.

« C’est un grand honneur de continuer notre partenariat de longue date en livrant cette Lexus LS 500h à Son Altesse Sérénissime, » a déclaré Didier Gambart. « Nous partageons la même volonté de développer des technologies respectueuses de l’environnement et nous sommes fiers de contribuer ainsi aux objectifs de développement durable de la Principauté de Monaco. »

Les lignes fluides qui courent sur toute la largeur de la planche de bord constituent un point d’orgue dans l’habitacle de la nouvelle LS. Ce design original s’inspire des cordes du koto, instrument de la musique traditionnelle du Japon, souvent appelé harpe japonaise. L’habitacle dans son ensemble est ponctué de discrètes références à l’esthétique japonaise mais la planche de bord rappelle que la LS a une filiation forte et directe avec les traditions et la culture japonaises.

La planche de bord “koto strings” (cordes de koto) présente des stries fixes (semblables aux cordes de l’instrument) et d’autres, insérées discrètement dans le design, qui sont mobiles et permettent de régler et de diriger le flux d’air dans l’habitacle du véhicule. L’orientation de la ventilation vers le haut ou le bas ne dérange pas le dessin des stries. Le concept de stries mobiles, une première mondiale, permet également à la climatisation d’assurer une ventilation optimale. Ce design travaillé contribue à parfaire le fonctionnement et la performance de la nouvelle limousine LS, porte-drapeau de la marque.

UN CONDUCTEUR MOINS FATIGUÉ GRÂCE AU SIÈGE AVANT AVEC MASSAGE SHIATSU

À bord de la nouvelle limousine LS, l’hospitalité japonaise ou Omotenashi ne se limite pas à assurer le bien-être des passagers. Elle s’inquiète également de la fatigue et de la vigilance du conducteur qui bénéficie d’une fonction de massage intégrée dans son siège. Cette prestation lui permet de lutter contre la fatigue pour maintenir son niveau d’attention au bénéfice d’une expérience de conduite encore plus sûre. Chez Lexus, nous travaillons avec détermination et imagination pour mieux anticiper les besoins de ceux qui utilisent et apprécient nos produits. La fonction de massage shiatsu de la LS fournit une nouvelle illustration de notre réflexion pour créer des véhicules étonnants. 

La nouvelle LS propose en option un siège avant avec une fonction de lutte contre la fatigue grâce à un massage de style shiatsu. Cet équipement est un exemple de l’ingénierie de Lexus qui met l’humain au centre de sa réflexion pour garantir le bien-être des occupants. Le système donne le choix entre cinq programmes de massage dont deux massent tout le corps tandis que les trois autres se concentrent uniquement sur certaines zones. Leur sélection se fait via l’écran multi-information de la voiture. Cette fonction de massage permet au conducteur de lutter contre la fatigue mentale et physique sans interférer avec la conduite.

ÉCLAIRAGE INTÉRIEUR D’INSPIRATION JAPONAISE

La LS offre un habitacle accueillant, fidèle à la philosophie de l’Omotenashi de Lexus. Les jeux subtils de l’illumination intérieure contribuent à créer une atmosphère qui se veut accueillante et luxueuse. À bord de la nouvelle LS, l’éclairage est sciemment en position basse dans la cabine pour assurer une ambiance lumineuse chaleureuse qui accueille les passagers dès l’ouverture de la porte. 

L’éclairage intérieur s’inspire des lanternes japonaises traditionnelles ou Andon qui étaient utilisées au 17^ème et 18^ème siècles de l’ère Edo pour illuminer les pièces avec tatami. Les designers ont reproduit la douce luminosité diffusée par ces lanternes. L’éclairage intérieur de la LS contribue à l’atmosphère calme et détendue qui règne à bord pour une conduite de nuit moins stressante. Les sources lumineuses sont situées derrière les garnitures de contre-portes et des accoudoirs pour projeter la lumière vers le bas et offrir au passager un bon éclairage de son environnement immédiat. La douceur de cette illumination dans le style des lanternes Andon accentue la sensation d’espace.

UNE SUSPENSION PNEUMATIQUE DE HAUT NIVEAU

Monter à bord ou sortir d’une voiture de luxe ne doit jamais sembler difficile, inconfortable ou pénible. Les berlines de luxe sont en général plus près du sol pour améliorer la performance aérodynamique à vitesse élevée. La Lexus LS offre le meilleur des deux mondes grâce à une nouvelle suspension pneumatique. Ce système à hauteur réglable maintient le châssis en position basse pendant la conduite mais surélève le véhicule en stationnement pour faciliter la sortie et l’accès à bord.  

La nouvelle suspension pneumatique à gestion électronique de Lexus dispose d’un « accès de prestige » qui surélève automatiquement le véhicule pour rendre la sortie et l’accès à bord faciles et confortables. Fidèle à la philosophie de l’Omotenashi, l’ « accès de prestige » anticipe les besoins des passagers et intervient automatiquement à l’ouverture ou la fermeture et au verrouillage ou au déverrouillage des portes.

L’ÉMOTION DE LA MUSIQUE : SYSTÈME AUDIO MARK LEVINSON REFERENCE AVEC TECHNOLOGIE D’IMMERSION DE LOGIQUE QUANTIQUE ET CLARI-FI®

Lexus entretient depuis longtemps une relation fructueuse avec Mark Levinson, fabricant renommé mondialement pour la qualité hors pair de ses systèmes audio qui se placent toujours à l’avant-garde d’une restitution sonore de qualité. Ce partenariat, unique dans l’industrie automobile internationale, a donné naissance à un système audio encore plus perfectionné, développé en exclusivité pour la nouvelle limousine porte-drapeau de Lexus : le système Mark Levinson Reference de la LS. Il a été conçu pour offrir une expérience d’écoute exceptionnelle, restituant toutes les subtilités harmoniques et la puissance de la musique, à l’abri de tout bruit extérieur ou d’interférences, comme si vous étiez assis aux meilleures places dans une salle de concert. 

Le nouveau système Mark Levinson 3D QLI Reference Surround System, exclusivité de la nouvelle Lexus LS, compte 23 haut-parleurs. Répartis dans 16 positions stratégiques à travers le véhicule, ils garantissent une restitution sonore d’une qualité encore supérieure et inédite à ce jour dans une Lexus. La technologie d’immersion de logique quantique sépare les sources audio en différents flux puis les mixe pour composer un environnement sonore idéal. Elle est complétée par la technologie Clari-Fi® qui améliore la qualité des fichiers numériques compressés.

AUX PETITS SOINS AVEC LE CLIMATE CONCIERGE

À bord de la nouvelle Lexus LS, l’hospitalité inspirée par l’Omotenashi se traduit par un habitacle offrant un confort parfait qui ne se résume pas au chauffage ou à la climatisation. Le système sophistiqué du Climate Concierge suit la température corporelle et de l’environnement pour chaque occupant et règle automatiquement le niveau de chaleur, de ventilation et de qualité de l’air pour un équilibre idéal. 

La nouvelle LS bénéficie de la dernière version du Climate Concierge de Lexus pour une gestion encore plus précise de l’atmosphère de l’habitacle. Un réseau de capteurs infrarouge surveille 16 zones différentes à l’intérieur de la voiture et permet de régler finement la température et la direction du flux d’air tout en la coordonnant avec le chauffage et la ventilation intégrés dans les sièges. Le système tient même compte de facteurs extérieurs comme les variations thermiques provoquées par les rayons du soleil frappant les vitres.

JANTES À RÉDUCTION DE BRUIT POUR UN CALME QUASI ABSOLU

La nouvelle LS ne compte pas seulement sur ses qualités intérieures pour offrir un environnement exceptionnellement serein, relaxant et calme. Lexus a tout étudié dans les moindres détails pour que la cabine soit aussi silencieuse que possible, ce qui explique le choix d’un nouveau type de roues qui suppriment le bruit généré par les pneus. Ces jantes à faible niveau sonore minimisent l’intrusion du bruit dans la cabine et, même à vitesse élevée. 

Le secret de la réduction du niveau sonore obtenue par Lexus tient au design des jantes qui élimine les ondes sonores produites par la vibration de l’air à l’intérieur du pneu. Ces ondes sonores sont canalisées vers un orifice résonateur dans la jante pour déboucher dans une structure creuse où les frottements les convertissent en chaleur. Les jantes ne se contentent pas de prévenir l’intrusion du bruit dans la cabine ; par leur construction légère et hautement rigide, elles contribuent également à la qualité du comportement dynamique de la LS et à la maîtrise de sa consommation.

Dans l’esprit de l’Omotenashi, Lexus a voulu offrir aux passagers de la nouvelle LS un niveau inégalé de confort et d’agrément.

Cette volonté exigeait une nouvelle conception de siège désormais capable de proposer 28 réglages différents pour que chacun puisse trouver la position idéale.

Les sièges avant réglables électriquement offrent 28 possibilités pour avoir la meilleure configuration quelle que soit sa stature, sa morphologie ou sa préférence. Le maintien latéral est excellent, l’assise stabilise le bassin et la posture, et les renforts aux épaules contribuent au ressenti de la direction. Cette conception établit une nouvelle référence en termes de confort de conduite et de roulage.

Les sièges offrant une fonction de massage ne sont pas nouveaux mais Lexus en a perfectionné les caractéristiques en consultant les experts japonais du Shiatsu pour définir le niveau de pression, les zones corporelles où le massage doit se concentrer et dans quel ordre le réaliser.

Les connaissances de ces experts ont été mises à profit pour intégrer les poches d’air dans le dossier et l’assise des sièges qui massent le dos et la zone lombaire afin de procurer une détente physique et mentale.

Le soin extrême apporté à la conception est tel que les passagers ont le choix entre sept programmes de massage dont chacun se déroule sur un cycle de 15 minutes.

Une fonction de chauffage fait son apparition en première mondiale pour les sièges arrière. Elle comprend deux unités de chauffage dédiées situées au niveau des épaules et de la partie inférieure du dossier pour cibler ces deux zones afin d’éviter de soumettre tout le corps à la sensation de chaleur.

Le voyage offre ainsi une possibilité sans précédent de vivre une expérience automobile totalement relaxante.

Lexus ne se contente pourtant pas d’intégrer des inserts en bois. Pour la nouvelle LS, sa limousine porte-drapeau, la marque a exploré de nouvelles façons de travailler les bois de placage pour réaliser des designs uniques qui confère à la LS un statut unique, empreint d’une nouvelle esthétique à laquelle les amateurs éclairés seront sensibles.

Les matériaux bruts ont été sélectionnés avec soin et confiés aux maîtres-artisans Takumi pour créer les inserts en Bois Précieux qui fusionnent la beauté naturelle du bois et le design audacieux de Lexus.

Inspirée par les motifs du bois Shimamoku, elle associe avec finesse les procédés traditionnels de travail du bois avec les techniques sophistiquées de découpe au laser employées au Japon afin de produire pour la nouvelle LS trois inserts riches en contrastes : Bois Précieux Organique, Bois Précieux Herringbone et Bois Précieux Noyer mat et Métal. L’accent a été mis sur l’obtention de contrastes audacieux entre l’ombre et la lumière pour conférer au grain et à la couleur du bois un aspect plus profond.

Les inserts en Bois Précieux Organique s’inspirent de l’image d’un brasier. Il a fallu plus d’un an de travail pour le mettre au point. La finition évoque les flammes vacillantes grâce à la superposition des feuilles de placage et l’application d’un vernis naturel qui accentue la profondeur du grain.

Le bois provient d’une exploitation durable et responsable de pins kauri (Agathis), une essence originaire d’Asie du Sud-Est. Les minces feuilles de placage sont superposées sur plusieurs couches puis le maître-artisan Takumi les tranche avec précision perpendiculairement au fil du bois pour obtenir le motif désiré. Les méandres et les contrastes étonnants créés par ce procédé correspondent à une nouvelle façon pour Lexus de séduire ceux qui attachent de l’importance à une qualité hors du commun et à un design futuriste.

Et comme le grain d’un morceau de bois est aussi unique que vos empreintes digitales, l’aspect et l’effet produits seront légèrement différents dans chaque Lexus pour souligner le caractère individuel de chaque voiture fabriquée par Lexus.

Les inserts Bois Précieux ponctuent tous les éléments essentiels de l’intérieur de la nouvelle LS comme le levier de vitesse et l’entourage des poignées de porte où il complète le cuir le plus fin dans une harmonie de couleurs qui contribue à la belle facture de l’habitacle et à sa qualité hors pair.

Pour Lexus, il s’agit d’anticiper vos besoins avec discrétion en appliquant les principes de l’hospitalité de l’Omotenashi pour vous offrir un espace intérieur luxueux, riche du savoir-faire des maîtres-artisans Takumi. La nouvelle LS, limousine porte-drapeau de la marque, exalte comme jamais toutes ces qualités.

Le verre gravé à la main, inspiré par la grande tradition de la verrerie japonaise Kiriko, est un exemple du niveau de finition ultime offert par la nouvelle LS pour laquelle Lexus voulait une ornementation élégante et distinctive qui lui confère un statut unique parmi les véhicules contemporains.

C’est une première mondiale dans un véhicule de série, elle illustre parfaitement la façon dont Lexus s’approprie le savoir-faire des maîtres-artisans japonais pour créer une proposition innovante et élégante.

Les maîtres verriers spécialistes du Kiriko ont travaillé en étroite collaboration avec les designers et les ingénieurs de Lexus pour transposer leur technique du verre gravé à la main. Le verre est taillé pour reproduire les délicats motifs traditionnels du Kiriko avant d’être poli plusieurs fois pour obtenir un brillant satiné.

La nouvelle LS intègre dans ses contre-portes des inserts en verre Kiriko qui créent un contraste visuel et tactile saisissant avec la sellerie cuir surpiquée, la poignée en métal et l’Origami plié à la main. Cette finition en verre, d’aspect élégant et délicat, est pourtant remarquablement robuste grâce à une technique de renforcement sophistiquée.

Son design confère à la LS une élégance artistique distinctive qui illustre l’attention portée par Lexus à chaque détail.

Le designer en chef Koichi Suga est fier du résultat : « Cette ornementation spéciale incarne le meilleur des deux mondes – elle est à la fois un produit industriel et une œuvre d’art. Comme les contre-portes Origami, elle offre un aspect changeant selon l’angle de vue et l’heure de la journée. »

Les innovations stylistiques de la nouvelle limousine de luxe, Lexus LS, se distinguent par des éléments intrigants qui incarnent la quintessence du savoir-faire des Takumi, les maîtres-artisans de Lexus, et qui confèrent un raffinement inégalé, même dans cette prestigieuse catégorie de voiture.

Lexus a suivi une nouvelle approche pour créer des finitions originales en s’inspirant de la culture japonaise et en associant l’esthétique traditionnelle aux techniques de fabrications sophistiquées. Pour les clients, le résultat va au-delà du plaisir des yeux et du toucher en s’adressant directement à leur imagination.

Regardez par exemple le plissé des garnitures de contre-portes, un effet créé en appliquant l’art ancestral du pliage du papier, l’Origami.

Cette interprétation d’un art japonais traditionnel a guidé la vision du designer en chef de la voiture Koichi Suga : « Nous sommes une marque de luxe japonaise, en tant que telle, nous voulions reprendre des éléments de la culture japonaise et rappeler la séduction intemporelle exercée par l’artisanat japonais pour révéler la nature artistique de la marque Lexus. »

Koichi Suga a précisé ses idées à un designer coloriste qui travaille avec un artisan spécialiste du travail des textiles à Kyoto. Ensemble, ils ont mis au point une nouvelle technique de plissé des tissus baptisée « Hand Pleats » pour créer un motif tridimensionnel aussi agréable à regarder qu’à toucher.

Il a fallu quatre années pour développer le procédé de plissage du tissu qui exige un travail exclusivement à la main. Il se hisse au niveau des meilleurs artistes de l’Origami. Chaque coupon d’Alcantara doit être plié avec précision comme une feuille de papier, chaque pli se rabattant avec exactitude sur le suivant pour obtenir cet effet plissé.

A l’intérieur de la LS, les jeux d’ombre et de lumière sur le plissé des contre-portes contribuent à créer un espace élégant et chaleureux. Ce travail pour créer un habillage tridimensionnel sur les contre-portes est l’apanage exclusif de la nouvelle LS et il exige un tel niveau de savoir-faire que seuls certains marchés proposeront cette finition.

Koichi Suga apprécie la perfection du résultat : « Le motif créé par le tissu a la faculté de changer d’aspect et de caractère selon qu’on le contemple à la lumière du jour ou de la nuit, mis en valeur par l’éclairage intérieur de la LS. Il crée un espace confortable dans lequel le conducteur et les passagers sont enveloppés par l’élégance. »

La LS sera accompagnée du coupé de luxe LC, porte-drapeau lancé en 2017 qui incarne les débuts d’une nouvelle ère pour Lexus.

L’évolution de la berline compacte hybride CT ainsi que le nouveau crossover de luxe NX feront également partie de la sélection des modèles présentés.

Tous les détails sur le nouveau concept-car seront diffusés dans le cadre du salon et dans un communiqué de presse le 25 octobre.

La conférence de presse Lexus aura lieu le 25 octobre à 10h15 heure locale (3h15 CET).

Le 45^ème Salon de Tokyo aura lieu du 25 octobre au 5 novembre 2017 au Tokyo Big Sight, dans la zone du Tokyo Waterfront.

Les journées presse sont prévues les 25 et 26 octobre, une journée sur invitation spéciale le 26 et une journée d’avant-première le 27. Le public aura quant à lui la possibilité de visiter le salon du 28 octobre au 5 novembre.

Pour en savoir plus, consultez le site http://www.tokyo-motorshow.com

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Cœur de la présence de la marque au festival, le salon Lexus aménagé sur la terrasse de la Biennale exposera les deux nouveaux modèles vedettes de la marque, le coupé LC et la berline LS. De plus, une flotte de quarante véhicules, tous hybrides, sera mise à disposition pour convoyer les invités et personnalités durant la Mostra.

La présidente du jury, l’actrice Annette Bening, effectuera d’ailleurs son arrivée à bord de la nouvelle LS500h hybride.

« Nous sommes fiers de participer à un événement aussi prestigieux, qui capte l’attention du monde entier pendant onze jours », a déclaré Luigi Lucà, directeur de Lexus Italie. « Nous avons beaucoup de points communs avec le monde du cinéma. Comme les acteurs et les metteurs en scène, nous cherchons chaque jour à nous améliorer et à peaufiner notre art, en mariant le style, l’élégance et le souci du détail pour transmettre des émotions inédites et créer des expériences étonnantes. »

La cinquième génération de la Lexus LS perpétue la tradition d’une conduite souple et puissante, associée à un niveau de silence et de confort exceptionnel, inaugurée avec le lancement de la première LS qui avait établi une nouvelle référence pour les voitures de luxe. Sa nouvelle plateforme GA-L offre une expérience de conduite améliorée pour le conducteur et le plaisir d’une voiture qui répond à ses moindres sollicitations. Véritable porte-drapeau de la marque Lexus, la nouvelle LS a subi une transformation radicale symbolisée par un nouveau design lui donnant une silhouette étirée à la manière d’un coupé tout en préservant une habitabilité digne d’une limousine de luxe.

Lexus Safety System +

La nouvelle LS, bénéficie de nombreuses technologies de sécurité avancée qui comprennent le système de sécurité active Lexus Safety System +, utilisant un concept de gestion intégrée de la sécurité, et qui a déjà fait ses preuves sur d’autres modèles de la gamme Lexus. Au lieu d’une activation indépendante de chaque technologie et système de sécurité, ce concept en assure la coordination pour offrir au conducteur une assistance encore plus complète dans toutes les situations.

La nouvelle LS bénéficie d’évolutions de certains équipements du Lexus Safety System + comme le système de sécurité précollision (PCS), l’alerte de franchissement de ligne (LDA) et le régulateur de vitesse adaptatif.

Lexus Safety System + A

La nouvelle LS associe le Lexus Safety System + et le Lexus Safety System + A pour assurer une assistance à la conduite plus avancée.

Le Lexus Safety System + A comprend un système de sécurité précollision avancé (PCS-A) avec contrôle de la trajectoire, une première mondiale sur le plan des technologies qui permet d’éviter les collisions avec des véhicules ou des piétons en plus du freinage d’urgence. Le LSS+ A comprend également un avertisseur de circulation avant (Front Cross TrafficAlert - FCTA) dont le but est de prévenir le conducteur du risque de collision frontale aux intersections. Ces fonctions, complétées par le Lexus CoDrive, chargé d’assister le conducteur pour la conduite sur autoroute, et l’action d’autres systèmes, assurent un niveau élevé d’assistance à la conduite.

La LS bénéficie également d’autres technologies d’aide à la conduite pour un surcroît de sécurité dans de multiples situations. La conception des systèmes d’assistance se veut claire et intuitive en fournissant au conducteur des informations directement sur l’écran multi-information situé au centre du compteur de vitesse et sur le large affichage tête-haute.

Nouvelles technologies de sécurité active

Système de sécurité précollision avancé (PCS-A) avec contrôle de la trajectoire en cas d’obstacles et détection des piétons

Outre le système PCS classique qui facilite la prévention des collisions et des dégâts par des avertissements, l’amplificateur de freinage précollision (Pre-collision Brake Assist – PBA) et le freinage précollision (Pre-collision Braking), la nouvelle LS dispose d’une alerte piétons (Pedestrian Alert), une technologie en première mondiale, qui précise la localisation du piéton, et d’un contrôle de trajectoire (Active Steering Assist) qui gère automatiquement le braquage et le freinage. Grâce à l’alerte piétons, en cas de risque de collision, la localisation du piéton est indiquée sur le large affichage tête haute couleurs de la LS pour une prise en compte intuitive par le conducteur. Le système détermine la probabilité de collision avec un piéton se trouvant sur la trajectoire ou avec une glissière de sécurité et si le système juge qu’il est difficile de l’éviter en contrôlant uniquement les freins, il agira automatiquement sur le braquage et en actionnant simultanément le freinage et un avertisseur sonore.

Lexus CoDrive, technologie avancée d’aide à la conduite

Le Lexus CoDrive ajoute une système de maintien dans la file de circulation avancé (Lane Tracing Assist - LTA) à celles déjà incluses dans le régulateur de vitesse adaptatif pour fournir une assistance à la direction conforme aux intentions du conducteur. En assurant une aide discrète à la conduite sur route sinueuse ou dans les embouteillages, le Lexus CoDrive allège considérablement la tâche du conducteur. Il est relié au grand affichage tête haute et à l’écran multi-information de la LS pour indiquer clairement au conducteur le statut des systèmes d’aide à la conduite.

Système de maintien dans la file de circulation avancé (Lane Tracing Assist - LTA)

Le système LTA assure un maintien dans la file de circulation via le contrôle de la direction en liaison avec le régulateur de vitesse adaptatif. Outre la lecture des repères de voies par la camera, la prévision de la trajectoire du véhicule permet de conserver l’assistance à la conduite même lorsque les marquages ne sont pas reconnus comme c’est le cas, par exemple, à faible vitesse dans les embouteillages avec une distance minimale par rapport au véhicule précédent.

Feux de route adaptatifs à deux niveaux (AHS)

Doté de huit LED en haut et 16 en bas (de chaque côté), le système de route adaptatifs à deux niveaux assure un éclairage optimal grâce à l’allumage et l’extinction indépendants de chaque rangée de LED pour un contrôle plus fin de la puissance et de la distance d’éclairage que celui permis par le système AHS à 11 LED actuel. Cela permet d’assurer une utilisation plus fréquente des feux de route sans éblouir les véhicules précédents ou circulants en sens opposé tout en améliorant la visibilité nocturne.

Avertisseur de circulation avant (Front Cross Traffic Alert - FCTA)

Le système FCTA a pour fonction d’identifier la circulation transversale aux intersections. Il utilise un radar avant et permet, en première mondiale d’avertir le conducteur du sens de circulation d’un véhicule approchant du croisement. L’alerte est donnée via le grand affichage tête haute de la LS. Si le conducteur s’engage dans l’intersection en dépit de l’alerte signalant l’approche d’un véhicule sur la voie transversale, une alarme sonore retentit et se double d’une alerte affichée sur l’écran multi-information de la LS.

Lecture de panneaux de signalisation (RSA)

Le système RSA capture les informations transmises par les panneaux de signalisation routière à l’aide de la camera et des cartes de navigation pour les communiquer au conducteur via l’affichage tête haute et l’écran multi-information de la LS pour éviter des erreurs de sa part et favoriser la sécurité au volant.

Optimisation des technologies de sécurité active

Lexus a amélioré les performances des systèmes PCS, LDA et du régulateur de vitesse adaptatif du Lexus Safety System +, qui équipe un nombre croissant de modèles Lexus et s’associe au Lexus Safety System + A sur la LS.

Système de sécurité précollision (PCS)

Le système PCS détecte les piétons et les véhicules à l’avant à l’aide d’un radar à ondes millimétriques et d’une camera stéréo pour mieux prévenir les collisions et en atténuer les conséquences en déclenchant une alerte, l’amplificateur du freinage de précollision (PBA) et le freinage de précollision. Le système PCS optimisé est capable de détecter les cyclistes et les piétons de nuit avec une décélération plus efficace que lors d’un freinage automatique. Il peut ainsi réduire de 60 km/h maximum la vitesse du véhicule en cas de détection d’un piéton et mieux prévenir les risques de choc.

Alerte de franchissement de ligne (LDA)

Le système LDA aide à éviter les sorties de voie de circulation. Déjà capable de détecter les marquages de voie, il est désormais à même de repérer la limite entre la chaussée et les éléments tels que bordures herbeuses ou trottoirs grâce à une progression des capacités de reconnaissance. Il peut donc désormais alerter le conducteur et agir sur le volant même sur les chaussées sans repères de voie.

Régulateur de vitesse adaptatif

Les performances de base exceptionnelles en matière de reconnaissance sont garanties par la détection grand angle qui utilise le radar à ondes millimétriques de développement récent et une caméra dotée d’un faisceau de reconnaissance vers l’avant plus large. Le régulateur de vitesse adaptatif fournit également une conduite plus confortable en assurant une accélération progressive au démarrage, dans toutes les phases de suivi et aux décélérations/accélérations ainsi qu’une décélération sans à-coup en cas de brusque ralentissement derrière un véhicule au bénéfice de la sécurité des passagers.

Autres technologies de sécurité active

Assistance au freinage pendant le stationnement (objets stationnaires, véhicules approchant à l’arrière, piétons à l’arrière du véhicule)

Dans le but de réduire les dégâts occasionnés lors des manœuvres de stationnement pendant lesquelles les véhicules ou les piétons en déplacement, les murs et les obstacles stationnaires ainsi que la vision du périmètre et les actions compliquées au volant peuvent poser problème, des systèmes d’assistance au freinage à faible vitesse sont regroupés dans un seul pack. Outre le système ICS (Intelligent Clearance Sonar (ICS) et RCTAB (Rear Cross Traffic Auto Brake) déjà commercialisés, le pack intègre le premier système au monde d’assistance au freinage pour la protection des piétons se trouvant à l’arrière du véhicule qui sont identifiés par une caméra arrière. En cas de risque d’impact, le système émet une alerte et freine pour minimiser les dommages.

Moniteur de vision panoramique (avec vision de dégagement latéral et vision d’angle)

La vision du dégagement latéral et la vision d’angle sont intégrées dans le moniteur de vision panoramique qui facilite la vérification des éléments à la périphérie du véhicule. La vision du dégagement latéral s’affiche sur l’écran 12,3 pouces de la LS et permet d’avoir une vue en plongée à partir de l’arrière du véhicule pour visualiser la zone à l’avant de la voiture; le conducteur peut ainsi confirmer de manière plus intuitive l’encombrement de son véhicule en cas de croisement sur une route étroite ou lorsqu’il se rapproche de l’accotement pour faciliter le passage. Lorsque la vision de dégagement latéral est active, la vision d’angle affiche automatiquement l’image du véhicule vu de l’arrière. Ces deux fonctions permettent de s’assurer de l’absence de risques au moment de tourner à gauche ou à droite sur routes étroites et évitent de monter sur le trottoir en quittant la chaussée.

La nouvelle LS repose sur variante allongée de la plateforme Lexus issue de l’architecture globale premium GA-L (global architecture for luxury vehicles) – la plus rigide jamais développée par Lexus – qui améliore le comportement dynamique, la douceur de conduite et le silence à bord. Les versions F SPORT, en motorisations LS 500 et LS 500h, bénéficieront de la réactivité et de l’agilité de la plateforme pour offrir l’expérience de conduite la plus engageante jusqu’à présent.

La nouvelle LS 500 F SPORT sera exposée à partir du 12 avril sur le stand Lexus du Javits Convention Center lors du New York International Auto Show.

Le Multi Stage Hybrid System, inauguré par le nouveau coupé de luxe LC 500h, apporte de nombreux avantages en termes d’amélioration de la réponse à l’accélération, de conduite sur voie rapide à des régimes moteur abaissés ainsi que de vitesse plus élevée avec le moteur thermique coupé, jusqu’à 140 km/h.

Dans le même temps, la consommation et les émissions sont réduites, tout en préservant la douceur, le silence et le raffinement caractéristiques des hybrides Lexus.

Le Multi Stage Hybrid System ajoute une boîte de vitesses à la motorisation Lexus Hybrid Drive de la LS 500h, qui associe un moteur thermique essence V6 3,5 litres Dual VVT-i à deux moteurs électriques. Le résultat se traduit par une réponse plus franche aux sollicitations du conducteur sur l’accélérateur, particulièrement sensible en partant de l’arrêt.

Tout en intégrant une transmission à quatre rapports, il se comporte en donnant les impressions de conduite d’une boîte à dix vitesses, telle que celle qui équipe la LS 500 à moteur V6 3,5 litres bi-turbo. La sensation d’accélération est linéaire, directe et continue, offrant ainsi plus de plaisir de conduite.

La conférence de presse Lexus se tiendra le 7 mars à 12h45 sur le stand de la marque (n°4211) dans le hall 4 de Palexpo.

L’autre vedette Lexus du salon sera le Landaulet LS 600h L conçu pour le mariage de Son Altesse Sérénissime le Prince Albert II de Monaco en 2011. Il sera lui aussi exposé sur l’espace Quai Albert 1^er. Ce modèle unique, à motorisation hybride, est l’œuvre du carrossier belge Carat Duchatelet, en collaboration avec les ingénieurs de Lexus Europe basés à Bruxelles. 2 000 heures de travail ont été nécessaires pour réaliser son toit amovible en polycarbonate monobloc transparent, tout en préservant intégralement les performances, la sécurité et les qualités dynamiques de la LS 600h L d’origine.

L’évolution 2017 du RC F GT3 de compétition, présentée pour la première fois en Europe, illustrera l’engagement de Lexus en compétition automobile.

Lexus exposera aussi son nouveau coupé LC ainsi que les RC, RC F, RX et NX.

Le stand Lexus adopte un design inédit qui reflète le savoir-faire de la marque en matière de qualité et de sécurité, tout en offrant aux visiteurs une expérience immersive. Ce nouveau stand apparaît pour la première fois en Europe à Genève. Il souligne la nouvelle stratégie globale de communication de la marque et sa signature : Experience Amazing*.

La conférence de presse Lexus se tiendra le 7 mars à 12h45 sur le stand de la marque (n°4211) dans le hall 4 de Palexpo.

* Vivez l’exceptionnel

Lexus s’apprête à rééditer cette expérience en lançant la cinquième génération de sa limousine porte-drapeau en 2018, après sa révélation au Salon de Détroit 2017. L’extérieur comme l’intérieur de cette nouvelle Lexus reflètent une identité japonaise et une approche du luxe uniques. Pourtant, la LS a été conçue pour accéder à un statut international et sera en vente dans quelque 90 pays.

« La LS ne se contentera pas d’incarner la marque Lexus. Elle est destinée à incarner le summum du luxe automobile de tradition et de culture japonaises », déclare Toshio Asahi, ingénieur en chef de la nouvelle LS. « À ce titre, ce fleuron international se devait de dépasser complètement ce que l’on attend d’une voiture de luxe. »

PLUS LONGUE, PLUS BASSE, PLUS LARGE ET PLUS SÉDUISANTE

Plus longue et plus basse que sa devancière, la nouvelle LS inaugure un nouveau design d’une très grande audace. Elle présente l’allure d’un coupé qui reprend les codes stylistiques de Lexus. La nouvelle architecture (Global Architecture for Luxury vehicles - GA-L) pour les véhicules de luxe destinés au marché international garantit une sensation de performance centrée sur le pilote. Cette plateforme à roues arrière motrices, version allongée de celle utilisée pour l’étonnant coupé LC 500, offrira une expérience de conduite plus dynamique tout en améliorant encore le confort légendaire de Lexus.

La première Lexus LS avait remporté l’adhésion en anticipant les attentes des amateurs de luxe, sans se contenter de surenchérir sur l’offre des marques automobiles de luxe reconnues. Dans le même esprit, la cabine spacieuse de la nouvelle LS, son ornementation unique et sa technologie visionnaire devraient une nouvelle fois surprendre les clients en redéfinissant ce qu’ils recherchent dans une limousine de luxe.

« Nous avons placé la barre à une hauteur inédite et nous avons poursuivi ces objectifs ambitieux avec détermination », explique Toshio Asahi, ingénieur en chef de la LS. « Les clients désireux d’acquérir ce fleuron de la gamme Lexus vivent déjà au quotidien dans un environnement luxueux et ils savent reconnaître le luxe authentique. Nous ne pourrions pas les séduire avec un produit premium conventionnel. »

LA RENAISSANCE D’UN FLEURON

Alors que la première LS avait lancé la marque Lexus, cette nouvelle version en réaffirme l’orientation plus dynamique. Les générations successives de la LS ayant précédé cette nouvelle limousine ont chacune, à leur manière, fait progresser le luxe, la qualité de fabrication, les performances et la sécurité. La plus récente a également inauguré un design beaucoup plus émotionnel et des performances dynamiques captivantes.

Pour cette nouvelle LS, Lexus est reparti d’une page blanche pour réinventer sa limousine porte-drapeau, comme s’il s’agissait de recommencer le lancement de la marque. L’objectif n’était pas d’améliorer l’existant mais de dépasser les attentes de la clientèle internationale des voitures de luxe.

Mais l’Omotenashi, concept de l’hospitalité japonaise, demeure le fil rouge qui relie tous les modèles de la LS. Appliqué dans l’univers du luxe automobile, il se traduit par l’attention portée au conducteur et aux passagers dans le souci d’anticiper leurs besoins, d’assurer leur confort tout en les protégeant des dangers.

DYNAMIQUE DU VÉHICULE

Plus que jamais, les conducteurs de limousines de luxe exigent un comportement dynamique et des sensations automobiles irréprochables sans compromis sur le confort. Cet équilibre est l’un des plus complexes à obtenir dans un véhicule et pourtant la nouvelle architecture Lexus GA-L pour les véhicules de luxe relève le défi. Pour améliorer le centre de gravité et la répartition du poids, la nouvelle LS est proposée uniquement dans une version à empattement long, associée à une ligne large et basse.

La plateforme GA-L est la plus rigide de l’histoire des véhicules Lexus. Elle crée les conditions nécessaires à la progression du comportement dynamique, du confort de roulage et du silence de l’habitacle. L’empattement long de 3 125 mm mesure 35 mm de plus que celui de la LS en version allongée.

Pour parvenir à ce niveau extraordinaire d’équilibre entre le confort et la tenue de route, la nouvelle LS bénéficie de la dernière génération de technologie de contrôle du châssis, le système VDIM de gestion dynamique intégrée du véhicule (Vehicle Dynamics Integrated Management). Le VDIM orchestre la coopération entre tous les systèmes du véhicule, les freins, la direction, le moteur et la suspension, pour contrôler les mouvements élémentaires de la caisse dans le sens longitudinal, latéral et vertical, mais également les mouvements de lacet, le roulis et le tangage. Leur contrôle optimal permet de garantir un confort de roulement exceptionnel associé à une motricité et une agilité accrues, y compris lorsque la voiture traverse des surfaces d’adhérence variable, comme un revêtement couvert de verglas. Les barres antiroulis actives et le système de conduite Lexus Dynamic Handling (LDH) à quatre roues directrices contribuent également à la précision du comportement dynamique.

Pour la nouvelle LS, les ingénieurs ont eu recours à des matériaux légers comme l’acier à très haute limite d’élasticité et l’aluminium qui leur ont permis un allègement de plus de 90 kg de la plateforme et de la structure par rapport à l’actuelle LS. Ce gain de poids, associé à l’adoption d’un nouveau moteur V6 et à la rigidité accrue de la structure se traduisent par une expérience de conduite plus dynamique.

La performance dynamique bénéficie également de l’abaissement du centre de gravité autorisé par la nouvelle plateforme. Elle permet en effet de concentrer l’essentiel de la masse du véhicule, y compris le moteur et les occupants, dans une position plus centrale et plus basse. Par ailleurs, des renforts spéciaux dans le compartiment moteur, des chapelles de suspension avant et arrière en aluminium rigide et d’autres éléments viennent renforcer la résistance des structures clés du châssis.

La LS est réputée pour la qualité légendaire de sa suspension, pourtant Lexus a identifié des marges de progression même dans ce domaine. Ainsi, la suspension multibras adopte des doubles rotules sur les bras inférieurs et supérieurs pour contrôler les plus infimes mouvements transmis par le conducteur via le volant ou la surface de la chaussée. Outre une meilleure répartition des sollicitations, cette configuration optimise la géométrie de la suspension et la précision de guidage avec une meilleure courbe d’effort initial. L’aluminium est très présent dans la suspension pour réduire les masses non suspendues au bénéfice de l’agilité et du confort.

LE V6 DOUBLE TURBO ET LA BOÎTE À 10 RAPPORTS REDÉFINISSENT LES PERFORMANCES ET L’AGRÉMENT

Afin d’offrir une puissance élevée et un excellent rendement, Lexus a conçu spécialement pour la nouvelle LS un nouveau moteur V6 3,5 l à double suralimentation. L’adoption de ce nouveau moteur pour la LS s’inscrit dans la volonté de Lexus d’offrir des performances plus dynamiques, équivalentes à celles d’un moteur V8, sans compromis sur la consommation de carburant et en minimisant le bruit et les vibrations. Le nouveau moteur de la LS développe une puissance de 415 ch (310 kW) et un couple de 600 Nm, comme il sied à une limousine porte-drapeau. La longue course et l’optimisation du ratio course-alésage contribuent à la bonne combustion et au rendement de la double suralimentation. La nouvelle LS vise une accélération de 0 à 100 km/h en 4,5 secondes (en version 4WD).

Mais le facteur sans doute déterminant est le travail réalisé par Lexus pour accorder le moteur et la transmission afin de garantir une accélération instantanée et la progression constante du couple jusqu’aux régimes les plus élevés.

L’adoption d’un cadre en échelle pour le bloc-cylindres, de supports moteur redessinés, de soupapes de décharge électriques et de nombreux autres éléments contribuent à l’onctuosité remarquable du moteur, une caractéristique emblématique des Lexus. Le conducteur peut personnaliser la réponse du moteur et le ressenti en choisissant entre les modes Normal, Sport et Sport+ et entendre juste ce qu’il faut de la sonorité d’échappement pour une sensation plus sportive.

La transmission automatique à 10 rapports, inaugurée par le coupé Lexus LC 500, équipe également la nouvelle limousine LS. Il s’agit d’une boîte automatique à convertisseur de couple mais avec des temps de passage capables de rivaliser avec ceux des transmissions à double embrayage. La large amplitude offerte par les dix rapports à étagement rapproché est idéale pour tous les types de conduite et permet de toujours proposer la démultiplication optimale.

Le passage des rapports via les palettes est possible mais nombreux sont ceux qui lui préféreront le système de contrôle électronique sophistiqué qui sait anticiper les actions du conducteur. Le système sélectionne le rapport idéal en fonction de l’accélération, des forces de freinage et d’accélération latérale.

Au démarrage, l’étagement rapproché des premiers rapports et le temps de passage raccourci donnent une sensation d’accélération rythmée et tonique. Le couple élevé du moteur double turbo se conjugue parfaitement avec les rapports supérieurs pour atteindre sereinement la vitesse de croisière, tandis que les rétrogradages rapides relancent instantanément l’accélération.

Le verrouillage du convertisseur de couple est actif à tous les régimes sauf au démarrage, afin de favoriser un ressenti direct et un rendement optimal.

CRÉER UNE IDENTITÉ UNIQUE

« La LS est le porte-drapeau de la marque Lexus », affirme le designer en chef Koichi Suga. « Plus qu’aucun autre modèle, elle se confond avec l’histoire et l’image de Lexus dont elle incarne toutes les valeurs. »

Dans le droit fil de la philosophie “Yet” (et pourtant) qui a accompagné toutes les LS depuis la première génération, Lexus a dessiné une silhouette élégante de coupé quatre portes, plus séduisante pour la clientèle des voitures de luxe, qui pourtant offre l’espace et le confort d’une véritable limousine.

Les designers Lexus ont tiré pleinement parti de la nouvelle plateforme, dont le profil bas et la longueur sont en phase avec une limousine de prestige à empattement long pour conférer à la nouvelle LS une silhouette effilée et collée à la route. Par rapport à l’actuelle LS, le nouveau modèle est abaissé de 15 mm tandis que le capot et le coffre arrière perdent respectivement 30 mm et 41 mm en hauteur. La nouvelle LS est la première limousine Lexus à recevoir trois vitres latérales par côté. Autre première, le vitrage est affleurant et rejoint naturellement les montants latéraux.

Pour préserver la garde au toit avec un profil abaissé, la nouvelle LS intègre un toit coulissant à l’extérieur. Le traitement unique de la calandre maillée lui confère un aspect changeant en fonction de la lumière, un effet obtenu grâce à la conception assistée par ordinateur et l’ajustement minutieux à la main de milliers de facettes.

La LS inaugure cinq designs de jantes, deux 19 pouces et trois 20 pouces. Les jantes 20 pouces premium offrent un aspect brillant obtenu par un procédé d’électrodéposition dit de pulvérisation cathodique (sputtering). Tous les types de jantes, sauf un, utilisent une structure creuse qui limite le phénomène de résonance provoqué par les pneumatiques.

CONFORT CONTEMPORAIN INSPIRÉ PAR LA TRADITION

Créer une nouvelle référence du luxe ne pouvait se résumer à l’ajout de prestations. Inspiré par la tradition Omotenashi, Lexus a voulu que la cabine de la nouvelle LS accueille les passagers dans un cocon de luxe et traite le pilote comme un partenaire.

« Je vous invite à simplement ouvrir la porte pour faire l’expérience immédiate et intuitive d’une cabine à nulle autre pareille dans l’univers des voitures de luxe », poursuit le designer en chef Koichi Suga.

Le nouveau design des sièges en est la preuve et ceux du conducteur ainsi que du passager avant proposent pas moins de 28 positions réglables électriquement, une fonction de chauffage, de refroidissement et de massage. La planche de bord au design organique regroupe l’affichage des informations sur un même niveau dans le respect d’une ergonomie centrée sur le siège conducteur qui permet au pilote d’accéder à tous les systèmes sans avoir à changer de position.

La nouvelle LS est encore davantage pensée pour les amateurs de conduite mais Lexus a également consacré une attention considérable aux places arrière qui bénéficient d’un design enveloppant créé par la continuité entre les finitions des contre-portes et le dossier des sièges.

Les places arrière proposent également le chauffage, le refroidissement et le massage en option et s’avèrent ainsi particulièrement accueillantes. Les sièges avant et arrière motorisés avec massage Shiatsu et ottomane surélevée, inclus dans le pack siège arrière de luxe, offrent un espace aux jambes encore supérieur à celui des précédentes générations de la LS. En outre, avec ce pack d’options, le siège situé derrière celui du passager avant peut s’incliner jusqu’à 48 degrés et se relever de 24 degrés pour permettre au passager arrière de sortir plus facilement.

Moins haute que les précédentes versions, la nouvelle LS peut être dotée pour la première fois d’une suspension pneumatique avec fonction d’accès. Activé au déverrouillage par la clé intelligente, le mode accès élève automatiquement le véhicule et abaisse les coussins de maintien latéral du siège pour accueillir le conducteur.

À LA CROISÉE DE LA TRADITION ET DE LA TECHNOLOGIE

L’éclairage et l’attention aux détails expriment une esthétique unique à bord de la LS. La création de l’ornementation repose sur une démarche nouvelle qui utilise des techniques de fabrication sophistiquées mais continue de s’inspirer de l’esthétique japonaise traditionnelle. Ainsi l’éclairage d’ambiance qui évoque des lanternes japonaises et les accoudoirs qui semblent flotter devant les contre-portes sont autant de touches emblématiques de cette approche.

Inspiré par les motifs du bois Shimamoku, ce nouveau design joue sur les associations artistiques du bois naturel et les appliqués japonais sophistiqués de bois de placage et de gravure laser. Les nouvelles finitions donnent le choix entre les motifs Art Wood/Organic, Art Wood/Herringbone et Laser Cut Special. A la différence du motif Shimamoku à grain uniforme, le motif en bois debout utilisé pour la nouvelle LS est plus aéré et joue sur les contrastes marqués entre les touches claires et sombres pour donner au bois un aspect plus lumineux.

ÉCOUTER LE SILENCE QUASI ABSOLU OU DE LA BELLE MUSIQUE

Lexus a travaillé la sonorité d’échappement de la LS pour qu’elle résonne plus franchement et pourtant la cabine est conçue pour offrir un calme absolu. Elle offre une ambiance encore plus feutrée que celle des modèles précédents grâce à l’emploi de nouvelles méthodes d’insonorisation. Le contrôle acoustique actif (Active Noise Control ) détecte les bruits en provenance du moteur et en neutralise certaines fréquences en utilisant l’onde sonore d’antiphase des haut-parleurs audio au bénéfice du silence à bord.

La sérénité à bord de la LS offre un environnement idéal pour le système audio haut de gamme de série et le système Mark Levinson proposé en option, qui ravira les audiophiles par un son ambiophonique et des haut-parleurs intégrés dans le ciel du toit. Le pack audio s’accompagne d’une interface graphique plus conviviale. Sa commande Remote Touch de dernière génération offre un fonctionnement similaire à celui d’un smartphone et accepte les entrées manuscrites. Outre l’écran de navigation de 12,3 pouces, la LS propose en option un large affichage tête haute couleur qui projette différentes informations dans le champ de vision du conducteur.

SYSTÈMES DE SÉCURITÉ SOPHISTIQUÉS

La structure de la nouvelle LS garantit aux occupants un degré élevé de sécurité passive en cas d’impact. Lexus a également équipé sa limousine de toutes les technologies susceptibles de prévenir ou d’atténuer les collisions.

La LS reçoit le Lexus Safety System + et propose un système de sécurité avancé qui intègre, en première mondiale, la détection intuitive des piétons avec braquage actif (Intuitive Pedestrian Detection with Active Steering). Si le système identifie un piéton sur la voie et que l’impact est imminent, la LS freine automatiquement et évite la personne sans quitter sa file de circulation. L’affichage tête haute optionnel est utilisé pour avertir le conducteur.

Une aide sophistiquée à la conduite baptisée Lexus CoDrive fait également son apparition sur la nouvelle LS. Elle permet un contrôle de la direction en accord avec les intentions du conducteur et apporte un soutien permanent à la conduite sur autoroute.

PRINCIPALES CARACTERISTIQUES TECHNIQUES DE LA NOUVELLE LEXUS LS

Type de véhicule Limousine de luxe

Moteur V6 3,5 l, injection directe, double turbo

Transmission Automatique à 10 rapports

Puissance 415 ch (310 kW)

Couple 600 Nm

Empattement 3 125 mm

Longueur hors tout 5 235 mm

Hauteur 1 450 mm

Largeur 1 900 mm

Jantes 19 ou 20 pouces

La cinquième et nouvelle génération de la limousine porte-drapeau de la marque, la LS, qui fait ses débuts internationaux à Détroit, tiendra le rôle principal. Pour la LS, ce sera l’occasion d’un retour aux sources. La première LS a en effet fait ses débuts dans le monde à Détroit, en 1989, une année qui a également marqué la naissance de la marque Lexus et constitué un jalon décisif de l’histoire automobile. La LS s’est imposée sur le segment des voitures de luxe en offrant des performances dynamiques, un silence de fonctionnement et un confort en phase avec les attentes de la clientèle des véhicules premium.

Après 28 années d’existence, la nouvelle LS affiche une silhouette transformée, audacieuse et évocatrice d’un coupé mais sans faire de compromis sur l’espace intérieur et en se dotant d’une technologie visionnaire. Elle reposera sur une version allongée de la nouvelle plate-forme GA-L (Global Architecture for luxury vehicle) Cette plate-forme GA-L à roues arrières motrices, partagée avec le LC, est conçue pour une expérience de conduite plus dynamique.

Après sa présentation au Mondial de l’automobile de Paris en septembre, le nouveau concept de crossover compact signé Lexus, l’UX, associé au concept de Siège Cinétique (Kinetic Seat) fera ses débuts en Amérique du Nord.

Le Lexus UX Concept incarne un nouveau genre de crossover quatre places qui joue sur le contraste entre d’un côté l’apparence presque abrupte et la forte présence d’un tout-terrain, de l’autre, une garde au sol abaissée avec une position de conduite digne d’un coupé. Les lignes extérieures se prolongent dans la cabine et l’innovante interfacehomme-machine 3D assure un contact plus étroit que jamais entre le véhicule et son pilote. Les sièges exclusifs livrent la première interprétation stylistique du concept de Siège Cinétique de Lexus, dernière avancée dans la technologie des sièges.

L’histoire du développement du concept de Siège Cinétique sera présentée pour expliquer comment l’assise et le dossier réagissent de manière cinétique au poids de l’occupant et aux forces externes pour offrir une expérience de conduite plus confortable.

Sur une zone d’exposition de 1 683 m², Lexus présentera 14 véhicules dont le coupé de performance LC qui fera son retour à Détroit après avoir été l’une des révélations incontournables de ce salon l’an dernier. Le LC, qui sera commercialisé en 2017, illustre avec maestria l’engagement de Lexus à créer des voitures au design captivant et émotionnel et aux performances exaltantes.