À l'époque Edo (1603-1867), il s’agissait d’un divertissement de rue populaire, aujourd’hui, cette tradition est perpétuée par une poignée d'artisans à travers le Japon. Personne avant Tezuka n’avait perfectionné cet artisanat au point d’en faire un art, plus complexe que la simple confection de jolies sucettes pour enfants.

Regardez attentivement et vous verrez des cerfs voler dans les airs, des poissons rouges onduler gaiement et des têtards pleins de vie frétiller. C’est à l’aide de ses mains et d’une petite paire de ciseaux uniquement que Tezuka donne vie à ces sucettes en quelques minutes.

Ce dernier a le même souci du détail et le même dévouement que les Takumi qui construisent les voitures Lexus en prenant les moindres détails en compte. La complexité de son travail rappelle la contre-porte en verre Kiriko sculptée à la main sur la Lexus LS. Seul un artisan expérimenté fut capable de créer un ornement suscitant l'étincelle désirée.

L'Amezaiku se distingue de la sculpture européenne en sucre par le simple fait que rien n'est coupé ou ajouté à la pièce. Les animaux sont façonnés à partir de boules (Tezuka les appelle œufs) de sucre à 90°C que Tezuka découpe dans une grande marmite de sucre fondu. Il dispose chaque boule sur un tube de verre et se met immédiatement à sculpter pour donner vie à une carpe koï.

Avec la précision d'un neurochirurgien, il crée deux petites incisions dans la boule de sucre, faisant apparaitre deux nageoires. Il utilise les mêmes ciseaux pour sculpter des lignes fines sur les nageoires. En un rien de temps, la forme générale du poisson est façonnée.

Une fois la forme générale et les contours des nageoires et des branchies réalisés, Tezuka pose ses ciseaux et prend un petit chalumeau. Il fait fondre doucement la surface du poisson afin d’en transformer l’aspect. De mat et opaque, il devient transparent et brillant comme du verre. Il ajoute ensuite les yeux et la bouche, puis commence à ciseler les nombreuses écailles. Cette étape lui prend beaucoup de temps.

À l’aide du dos aiguisé de ses ciseaux, Tezuka s'emploie à la tâche avec calme et détermination. Il lui faut plus d’une demi-heure pour sculpter chaque côté du poisson en étant extrêmement méticuleux afin d’obtenir non seulement la forme, mais aussi la taille et les proportions exactes.

Avant de se lancer dans cette aventure sucrée, Tezuka fabriquait des feux d'artifice pour les nombreux festivals d'été organisés dans tout le Japon.

L’artisanat lui est donc venu naturellement. N’ayant trouvé aucun sculpteur qui façonne des sculptures cristallines, il a développé ses méthodes par lui-même. Il vit de son métier depuis 2010 et a ouvert en 2013 son premier magasin et studio dans le quartier d'Asakusa à Tokyo. Cet emplacement au centre-ville lui sert désormais d'espace de production et de stockage, puisqu’il possède un nouveau magasin à proximité et un autre point de vente près de la Tokyo Sky Tree Tower.

Une fois le modelage et la sculpture de sa belle carpe koï terminés, Tezuka prépare une petite sélection de colorants comestibles et commence à peindre son œuvre. L’application de différentes teintes et l’utilisation d'argent et d'or pour les reflets lui permet de faire de la sculpture en sucre une œuvre d’art remarquablement proche d'un poisson vivant. Ces sucettes sont trop belles pour être mangées, n'est-ce pas ?

Utilisant une voiture d’un blanc pur comme support et un outil Dremel à la place de l’habituelle aiguille de tatouage, Claudia a conçu un dessin fluide représentant des carpes koïs tout au long de la carrosserie. La carpe koï est un motif familier dans l’art traditionnel Japonais, un symbole de réussite et de persévérance.

Lexus a réalisé une vidéo du « making of » de cette voiture tatouée qui peut être visionnée ici : https://youtu.be/X4wR29Fv7wA

Claudia a utilisé un outil Dremel pour tracer les dessins à même la carrosserie en éliminant certaines parties de la peinture d’origine, révélant la tôle nue. Elle a ainsi créé des motifs complexes dont elle a rehaussé les détails en les peignant à la main avec 5 litres de laque automobile. Claudia a ensuite utilisé de la feuille d’or pour mettre en exergue certains éléments et créer un effet 3D spectaculaire. Enfin, un vernis de protection a été appliqué sur l’ensemble de la carrosserie, permettant à cette voiture d’être utilisée normalement.

L’ensemble de la réalisation de ce véhicule exceptionnel a pris 6 mois, depuis les premières esquisses jusqu’au « tatouage » lui-même. Ce dernier a été effectué en 5 journées de 8 heures. Le travail a été particulièrement éprouvant physiquement pour Claudia De Sabe qui a dû endurer les vibrations de son outil et s’adapter aux formes de la voiture qui, contrairement à un homme, ne pouvait pas être manipulée pour rendre le travail plus facile…

Ce Lexus UX unique au monde n’a évidemment pas de prix mais le travail de « tatouage » réalisé est estimé à 120 000 £.

C’est la première fois que Claudia De Sabe exerce son savoir-faire sur de la tôle plutôt que sur de la peau humaine. Elle a trouvé dans cet exercice, à la fois un nouveau challenge et quelques similitudes… « Quand vous tatouez une personne, vous devez penser aux tissus et aux muscles sous la peau. Avec la voiture, l’enjeu était de bien prendre en compte tous les tous les plis et tous les reliefs de la carrosserie » dit Claudia, qui était assistée pour ce travail par son mari Japonais, Yaturo.

« Ce qui m’a beaucoup intéressée sur le Lexus UX, et qui fait que ce modèle était parfaitement adapté au projet, c’est sa forme très profilée. Tous les éléments de la carrosserie, des panneaux latéraux jusqu’au dessin des vitres, sont incroyablement dynamiques et beaux. Cette voiture était vraiment idéale pour le projet » explique Claudia, co-fondatrice du studio de tatouage Red Point à Islington, dans le centre de Londres.

Lexus a souhaité à travers ce projet rendre hommage au savoir-faire traditionnel Japonais Takumi. Chaque modèle de la marque bénéficie du savoir-faire d’artisans d’exception à travers un design sophistiqué et un soin extrême apporté à la finition. De même, Lexus adopte l'esthétique Japonaise traditionnelle dans des éléments tels que les garnitures du tableau de bord inspirées du papier fabriqué à la main, le « washi ».