Forts de ce palmarès conquis face à des adversaires redoutables et autrement expérimentés, Lexus et AKKODIS ASP seront encore une fois au départ du WEC en 2026 avec les deux RCF LMGT3 qui arboreront une nouvelle livrée rouge et noire.

Version de course du prestigieux coupé Lexus RC F, le RCF LMGT3 offre des performances de premier plan. Grâce à son V8 5,4 l développant 530 ch pour un poids de 1 350 kg, il passe de 0 à 100 km/h en 3,5 s et atteint 310 km/h en vitesse de pointe. Son volant innovant et minimaliste de type « papillon », conçu pour optimiser le pilotage, a inspiré le dessin de celui du nouveau Lexus RZ 100 % électrique.    

Comme en 2025, le Lexus RCF LMGT3 n°87 sera piloté par l’Argentin José María López (vainqueur des 24 Heures du Mans et double champion du monde WEC avec TOYOTA GAZOO Racing), l’Autrichien Clemens Schmid et le Roumain Petru Umbrărescu.

Le Français Estéban Masson (champion LMP2 en titre en European Le Mans Series) et le Belge Tom Van Rompuy, qui avaient déjà pris part à plusieurs courses au volant de la voiture n°78 en 2025, seront rejoints par le Français Hadrien David, champion en titre de Le Mans Cup LMP3. Aux 24h du Mans Jack Hawksworth remplacera Estéban Masson sur la n°78.

Comme la précédente, la saison 2026 du WEC comptera huit manches, avec les 24 Heures du Mans en point d’orgue de la saison :

-          28 mars : 1 812 km du Qatar

-          19 avril : 6 Heures d’Imola

-          9 mai : 6 Heures de Spa-Francorchamps

-          13-14 juin : 24 Heures du Mans

-          12 juillet : 6 Heures de São Paulo

-          6 septembre : Lone Star Le Mans (Austin, États-Unis)

-          27 septembre : 6 Heures de Fuji

-          7 novembre : 8 Heures de Bahreïn

Après ce début de week-end en trombe pour Lexus et AKKODIS ASP, les qualifications se sont avérées plus compliquées. Le classement n’a cessé d’évoluer jusqu’à la toute fin de la séance et à l’issue de cette bataille acharnée contre le chronomètre et le trafic, aucune des deux Lexus RC F LMGT3 ne figurait dans le top 10. Pour la première fois de la saison, l’équipe AKKODIS ASP était donc privée d’Hyperpole, les voitures n° 78 et 87 se qualifiant respectivement aux 13^e et 15^e rang de leur catégorie.

Le début de course fut mouvementé à l’arrière du peloton, où la n°78 est rapidement victime d’un accrochage. Un peu plus tard, elle devra s’acquitter d’un drive through après un excès de vitesse sous Full Course Yellow. La n°87 parvient quant à elle à éviter les embûches pour se hisser jusqu’au 6^e rang à l’entame de la 3^e heure, démontrant tout le potentiel du Lexus RC F LMGT3 en conditions de course.

Les écarts sont infimes dans un peloton régulièrement resserré par un Full Course Yellow ou une voiture de sécurité. À la mi-course, la voiture n°87 pointe à la 11^e place, la n°78 à la 14^e. Au gré des ravitaillements, la n°78 parvient même à remonter à la 3^e place à une heure de l’arrivée. Après une bagarre de tous les instants, elle doit toutefois se contenter de la 10^e position sous le drapeau à damier. Un classement frustrant après les performances entrevues tout au long du week-end, mais permettant de marquer un point. Tout aussi fiable, le Lexus RC F LMGT3 n°87 se classe quant à lui 15^e malgré les efforts de ses pilotes pour remonter un peloton déchaîné.

L’équipe AKKODIS ASP quitte le Fuji Speedway à la sixième position du championnat, riche de précieux enseignements pour conclure en beauté la saison des Lexus RC F LMGT3 les 7 et 8 novembre aux 8 Heures de Bahreïn.

Les deux Lexus RC F LMGT3 ont affiché un excellent niveau de performances dès les essais libres. La n°78 de Ben Barnicoat (Royaume-Uni), Finn Gehrsitz (Allemagne) et Arnold Robin (France) avait notamment signé le cinquième temps de la deuxième séance en catégorie LMGT3 sur une piste humide, la n°87 de Jack Hawksworth (Royaume-Uni), Clemens Schmid (Allemagne) et Petru Umbrarescu (Roumanie) se hissant même au deuxième rang de la troisième séance sous une pluie fine.

Lors des qualifications, les Lexus ont continué de briller. Si le RC F LMGT3 n°87, deuxième meilleur temps, voit son chrono annulé après être passée sous le drapeau à damier à deux reprises, ce qui est interdit par le règlement, le cinquième meilleur temps de la n°78 ouvre à celui-ci les portes de l’Hyperpole, dont il se classe ensuite septième à l’issue d’une séance à nouveau très disputée.

En dépit de ces performances prometteuses, la course s’avère plus compliquée pour les deux Lexus RC F LMGT3. Après un départ donné sous voiture de sécurité en raison de la pluie soutenue, la n°78 s’installe solidement dans le top 6. La n°87, partie en fond de grille après l’annulation de son temps en qualifications, voit quant à elle sa remontée rapidement contrariée par un problème électrique qui la contraint à repasser aux stands. Elle reprend la piste avec cinq tours de retard. Sous un déluge qui ne faiblit pas, les deux Lexus RC F LMGT3 enchaînent d’excellents chronos à la mi-course, la n°78 se maintenant dans le top 11. 

Dans le peloton, les sorties de piste se multiplient dans ces conditions extrêmement piégeuses. À un peu plus de deux heures de l’arrivée, le Lexus RCF LMGT3 n°87 en est victime à son tour et doit abandonner. La n°78, alors toujours classée dans le top 10, doit de son côté s’acquitter d’un stop and go de 15 s pour vitesse excessive dans les stands. Revenue sur la piste en quinzième position à un peu plus d’une heure du drapeau à damier, elle ne peut faire mieux qu’une quatorzième place finale en dépit d’un rythme toujours compétitif.

L’équipe AKKODIS ASP n’en conserve pas moins sa quatrième place au classement LMGT3 du championnat. Dans la foulée de sa victoire à Sao Paulo puis d’une course frustrante à Austin, elle se tourne maintenant vers la prochaine épreuve qui se déroulera le 28 septembre à Fuji, sur les terres de Lexus.