En août 1983, le Président de Toyota Motor Corporation, Eiji Toyoda, met l'équipe dirigeante de la société au défi, en lui demandant, tout simplement, de produire la « meilleure voiture de luxe au monde ».

L'idée directrice était 'd'intégrer le plus possible de savoir-faire au sein d'une voiture', naturellement sans perdre de vue la philosophie fondamentale au cœur de la nouvelle marque Lexus, à savoir 'la quête incessante de la perfection'. La réalisation de la LS 400 a mobilisé 1.400 ingénieurs et 2.300 techniciens, nécessité 450 prototypes et six années de travail. Mais deux ans après la sortie du véhicule en 1989, Lexus s'était hissée à la première place des marques de luxe importées sur le marché américain.

La LS 400 a redéfini le concept de qualité en l'étendant au plus petit composant du véhicule et en établissant une référence mondiale pour une nouvelle génération de voitures de luxe. L'attention minutieuse à la réduction du niveau de bruit, de vibration et de stridence (NVH) a assuré à la berline premium une quiétude et un confort exceptionnels à bord. La sophistication du traitement aérodynamique, qui continue de placer chaque génération de LS en tête de sa catégorie, avait déjà doté la LS 400 d'un coefficient de pénétration dans l'air de 0,29 pour un silence encore plus impressionnant à vitesse élevée.

La durabilité et la fiabilité exceptionnelles qui ont fait la réputation de la marque Lexus sont le résultat de tests systématiques d'une ampleur inégalée. Les ingénieurs Lexus ont surtout compris l'importance d'une analyse continue et itérative des aspects fondamentaux de l'ingénierie automobile pour garantir un usage toujours pertinent de la technologie. Ces principes ont servi de base au développement de tous les modèles successifs de LS.

Lancée en 1994, la deuxième génération de la LS a encore amélioré le niveau hors pair de silence et de confort de roulage établi par sa devancière. Elle bénéficiait d'un empattement plus long, d'un habitacle et d'un coffre encore plus spacieux et d'un certain nombre de nouvelles prestations évoluées comme la climatisation multizone et l'écran multifonction avec commande vocale améliorant le confort et la facilité de vie à bord.

La troisième génération de la LS, lancée en 2000, a apporté des évolutions notables avec l'adoption d'un design extérieur plus sophistiqué, d'un niveau de qualité et de fonctionnalité encore plus poussé dans le traitement intérieur et l'introduction du moteur V8 4,3 litres pour une performance digne du fleuron de la marque.

L'offre de sécurité, élément clé de la LS, a vu ses performances rehaussées par l'adoption de plusieurs systèmes perfectionnés, dont l'ABS, la répartition électronique de la puissance de freinage (EBD) et des airbags évolués. L'année 2003 a été marquée par l'introduction du système novateur de sécurité précollision (PCS) utilisant un radar à ondes millimétriques.

Avec sa quatrième génération en 2006, la LS a accédé à de nouveaux sommets d'élégance stylistique extérieure et intérieure, de fonctionnalité et d'hospitalité en affinant la philosophie de design L-finesse de Lexus. Le moteur V8 4,6 litres doté de l'injection directe D-4S et de la distribution variable intelligente VVT-i était accouplé, en première mondiale, à une transmission automatique 8 rapports. Le comportement dynamique et la sécurité progressait grâce à l'arrivée du système de gestion dynamique intégrée du véhicule (VDIM), de la direction à démultiplication variable (VGRS) et de la dernière évolution de la sécurité précollision avant et arrière (PCS).

En 2007, la LS 600h a inauguré la révolution technologique Full Hybrid haute performance sur le fleuron de la marque. Elle demeure la voiture hybride la plus puissante au monde grâce à l'innovant Lexus Hybrid Drive, parfaitement fidèle aux caractéristiques dynamiques qui sont la signature de l'ingénierie Lexus pour les organes mécaniques, et qui met en œuvre les technologies dernier cri pour offrir à ses propriétaires une expérience de conduite unique, sophistiquée et intelligente, exceptionnellement puissante, raffinée et économe.

Au cours d'une histoire longue de 23 ans, la LS a progressé et évolué avec son temps. Elle est néanmoins restée fidèle à ses racines, véritable héritière de la première génération dont elle conserve quatre traits génétiques : l'adoption des dernières avancées technologiques, les plus hauts niveaux de qualité associés à la tradition japonaise du style et de l'attention aux détails, une quiétude à bord inégalée et le confort de roulage irréprochable, digne d'une berline de luxe du segment premium.

Depuis le lancement de la première LS 400, en 1989, plus de 730.000 LS ont été vendues dont la majorité sont encore en circulation.

Confirmant la qualité de fabrication irréprochable des Lexus, la LS est arrivée en tête de l'enquête 'Initial Quality Study' 2012 de J.D. Power aux États-Unis, en se classant première de sa catégorie avec seulement 50 PP100. La LS a remporté cette distinction prestigieuse pour la 5^ème année consécutive et arrive à la première place de son segment pour la 12^ème fois en 15 ans.

Développer la voiture la plus silencieuse et la plus raffinée de sa catégorie

Incarnant une évolution majeure de l'actuelle 4ème génération, la LS 2013 affiche une maturité encore plus aboutie, née de la synthèse audacieuse du style et du raffinement.

Depuis son lancement en 2006, la génération actuelle de la Lexus LS a fait à ce jour l'objet de plus de 2.500 modifications ; la LS 2013 restylée apporte d'un seul coup 3.000 nouveautés et innovations technologiques supplémentaires dont trois sont des premières mondiales et 15 sont inédites pour Lexus.

Le développement de la LS 2013 a été marqué par l'attention méticuleuse aux retours des clients et par la volonté de placer la barre toujours plus haut pour atteindre un niveau de raffinement, de confort, de performance dynamique, d'excellence technique et surtout de qualité sans précédent.

L'agressivité plus franche et le dynamisme reflétés par le nouveau design de la calandre fuselée annoncent clairement l'amélioration du comportement routier, de la réactivité et de l'agilité.

La caisse plus rigide contribue à accroître la stabilité dynamique et se traduit par un confort de roulage en hausse sans nuire à la maniabilité. La maîtrise accrue du tangage et du rebond permet à la voiture de coller encore mieux à la route. Le travail sur la direction livre des bénéfices immédiatement perceptibles au niveau de la précision de guidage et de la réactivité dans les changements de direction. Enfin, le système de freinage a évolué dans le sens d'une puissance plus instantanée et d'un meilleur ressenti de la pédale.

Loin d'être un simple exercice de style, la nouvelle déclinaison F SPORT associe un traitement extérieur et intérieur plus sportif et plus incisif, allié à des améliorations dynamiques concrètes comme la réduction de 10 mm de la garde au sol, l'adoption d'un différentiel Torsen^® à glissement limité ou de freins avant Brembo^® avec étriers 6 pistons.

Dans sa quête du raffinement et du luxe ultimes, la LS 2013 a toutes les qualités pour affirmer son statut de voiture parmi les plus silencieuses au monde. Le nouvel habitacle offre encore davantage de luxe et de confort sans oublier de faire évoluer les technologies réputées de Lexus pour l'interface homme-machine.

L'amélioration de la sécurité s'est concentrée sur la protection des piétons et l'aide au maintien dans la voie de circulation. Le nouveau système de sécurité précollision avancé (A-PCS) avec aide à l'évitement des collisions est le plus complet du marché en termes de sécurité active. Il assiste le conducteur pour éviter ou atténuer l'impact avec d'autres véhicules et les piétons en conduite urbaine ou sur autoroute, de jour comme de nuit.

Un système d'éclairage adaptatif (AHS) augmente considérablement la durée moyenne d'utilisation des pleins phares. Le système de maintien dans la voie de circulation (LKA) a été perfectionné pour tenir compte des modifications de dévers et des vents latéraux.

Le nouveau fleuron confirme la qualité exceptionnelle qui a valu à Lexus de nombreuses récompenses internationales à chaque génération de la LS. Lexus a tenu compte des réactions des clients dans le développement de cette nouvelle LS, et a revisité chaque étape, du design à la production, afin que l'expérience client de la LS reflète, à tous les égards, le niveau inégalé de qualité et de savoir-faire qui ont fait la réputation de la marque.

L'optimisation de la rigidité de la caisse et de l'aérodynamisme garantit un comportement routier encore plus souverain associé à d'excellentes caractéristiques d'amortissement pour un confort maximal. La direction assistée électrique et le système de suspension pneumatique couplé à une suspension variable adaptative (AVS) optimisée ont été retravaillés pour améliorer le ressenti et la réponse au volant, l'agilité du véhicule et la stabilité à vitesse élevée.

Le ressenti et le fonctionnement de la pédale de frein ont été améliorés au bénéfice de la réponse et de l'efficacité de freinage. Et le nouveau système de sélection du mode de conduite donne le choix entre cinq programmes pour optimiser la combinaison des préférences du conducteur en termes de consommation, de confort, de performance et de comportement routier.

La nouvelle LS 460 est disponible en version propulsion ou traction intégrale. La LS 600h Full Hybrid est de série une traction intégrale et, sur les versions F SPORT, reçoit un système de barres stabilisatrices actives. La LS 600h offre le choix d'un empattement long (LS 600h L) et pour la première fois dans la gamme LS, une version plus dynamique F SPORT est proposées avec les deux motorisations.

Rigidité accrue de la caisse

La rigidité de la caisse a été nettement améliorée au bénéfice du confort et de la tenue de route.

Le recours aux dernières avancées technologiques pour la production de la carrosserie permet une meilleure maîtrise des vibrations de la caisse : une première Lexus, une nouvelle technique de soudage de vis au laser sur la partie supérieure des baies de portières assemble les panneaux sur une plus grande largeur que la soudure traditionnelle pour mieux supprimer la déformation. L'emploi de colles structurelles permet d'assembler le cadre inférieur et le cadre de toit par un collage sur toute la zone de contact entre les panneaux pour une rigidité accrue des joints.

Le reste des évolutions concernant la rigidité de la carrosserie se traduisent par une amélioration de la stabilité dynamique, du ressenti de la direction et de l'agilité. Elles reposent sur un renforcement des supports de suspension avant et arrière, l'élargissement du renfort de tunnel dans le plancher qui augmente la rigidité de 60 %, le renforcement de la cabine, de la cloison de séparation et du panneau arrière inférieur, l'augmentation du nombre de points de soudure pour le tablier et la planche de bord et pour les joints de renfort du combiné d'instruments.

Parallèlement à l'introduction du soudage de vis au laser, la multiplication des articulations de support moteur, l'optimisation des caractéristiques du berceau moteur et des renforts de sièges avant plus larges contribuent également à minimiser les vibrations au bénéfice du confort de roulage.

Le ressenti et la réponse de la direction progressent grâce à l'accroissement de 20 % de la rigidité du support de direction. L'épaisseur de la plaque de fixation externe et le nombre de points d'assemblage avec la caisse ont augmenté. Le support lui-même bénéficie d'un tube de plus grande épaisseur et la zone adjacente à la colonne de direction comporte un nombre de soudures plus important.

Optimisation de l'aérodynamisme

En capitalisant sur la première LS 400 qui affichait, il y a 23 ans, un coefficient de pénétration dans l'air de 0,28, chaque génération de LS a perpétué la réputation d'aérodynamisme exemplaire du modèle. Avec un coefficient de 0,26, la dernière Lexus LS ne faillit pas à la tradition et s'impose comme la voiture à la meilleure efficacité aérodynamique de son segment.

Synonymes d'une nouvelle avancée dans la performance aérodynamique, les ailettes aéro-stabilisatrices, intégrées à la base des rétroviseurs extérieurs et sur les côtés des feux arrière combinés, limitent les turbulences de l'air pour lui permettre de mieux glisser le long des flancs puis s'échapper librement à la poupe du véhicule. L'optimisation aérodynamique améliore la tenue de route en ligne droite et élimine le balancement de la caisse sous l'effet des impulsions de direction.

La LS 2013 complète le traitement aérodynamique du soubassement par l'introduction d'ailettes qui lissent l'écoulement de l'air au niveau de la protection sous caisse du moteur et du coffre et un carénage redessiné à l'arrière des passages de roues avant. Ces ailettes augmentent l'appui pour un meilleur ressenti dans la direction à vitesse élevée et une motricité irréprochable.

Le résultat pour la LS se traduit par un coefficient de portance avant et arrière de seulement 0,02 et 0,01 respectivement. Le nouveau fleuron de Lexus affiche un coefficient de portance, essentiel pour la stabilité en virage à très haute vitesse, inférieur de 0,06 à celui de sa plus proche rivale.

Suspension multibras remaniée et nouveau contrôle couplé aux 4 roues

La Lexus LS a été la première sur le segment premium à adopter une configuration multibras à l'avant et à l'arrière pour sa suspension pneumatique.

Le système de suspension pneumatique de la nouvelle LS évolue et se perfectionne encore : l'augmentation de 6 % de la rigidité latérale des bagues améliore la réponse de lacet. La conception du ressort de détente est désormais de type non-linéaire progressif ce qui minimise l'angle de roulis tout en garantissant un confort de roulage idéal. La plage d'amortissement variable est plus large et contribue à limiter une prise de roulis excessive consécutive à une impulsion directionnelle.

Les évolutions conjuguées de la suspension offre un confort de roulage en hausse et s'accompagnent d'une réduction des angles de roulis et d'une amélioration notable de la réponse initiale à une impulsion directionnelle.

Le système de suspension pneumatique de la LS collabore avec la suspension variable adaptative (AVS). En fonction de la conduite, des mouvements de caisse et de la surface routière, la suspension AVS active automatiquement les amortisseurs à tarage variable impliqués dans un grand nombre de fonctions de contrôle.

Le système augmente progressivement la force d'amortissement avec l'accélération et garantit le confort à faible vitesse avec la maniabilité et la stabilité dynamique à vitesse élevée. Pendant le freinage, il accentue l'amortissement avant pour limiter la plongée et fait de même pour l'arrière en accélération pour minimiser le cabrage. Et il optimise constamment l'assiette du véhicule et la stabilité en faisant varier la réaction des amortisseurs extérieurs et intérieurs en virage.

En outre, la suspension AVS maintient automatiquement une garde au sol idéale indépendamment du chargement ou de la répartition des passagers, et abaisse automatiquement la LS à vitesse élevée pour optimiser l'efficacité aérodynamique et la stabilité du fleuron de Lexus.

Le système de suspension pneumatique de la LS collabore avec la suspension variable adaptative (AVS) dont la dernière évolution intègre un contrôle couplé des 4 roues et un algorithme de commande optimisé. La précédente version du système AVS ajustait la performance de la suspension au niveau de chaque roue ; cette action indépendante est désormais remplacée par une suppression simultanée aux quatre roues des vibrations tridirectionnelles de roulis, de tangage et de rebond pour minimiser les vibrations désagréables associées.

Le résultat se traduit par une maîtrise des vibrations verticales exemplaire, complétée par une réponse d'amortissement plus souple et très bien contrôlée pour une conduite encore plus confortable et homogène.

La suspension AVS qui offrait déjà trois réglages différents des liaisons au sol : Confort, Normal ou Sport, est désormais totalement intégrée dans le nouveau système de sélection des modes de conduite proposant cinq programmes (v. description ci-dessous).

Système de barres stabilisatrices actives

La LS 600h F SPORT reçoit, en exclusivité, un système de barre antiroulis variables avec couple de torsion pour une meilleure maîtrise des mouvements de caisse et une plus grande précision de la réponse de la direction à vitesse très élevée sans compromis aucun sur le comportement en ligne droite du véhicule, digne du confort de roulage légendaire du fleuron de Lexus. Fidèle à l'esprit économe du Lexus Hybrid Drive, le système de barres stabilisatrices actives reste inactif en ligne droite.

Le système reçoit des actionneurs situés au centre des deux barres antiroulis avant et arrière qui appliquent un couple sur la section droite et gauche de la barre. Une force de torsion appropriée est exercée indépendamment sur les barres antiroulis avant et arrière par ce système hautement réactif qui contrôle ainsi les mouvements de roulis de la caisse, en réduisant l'angle de roulis, avec en corollaire une stabilité accrue du véhicule, une efficacité en virage supérieure et une agilité renforcée grâce à une réponse plus précise de la direction.

Direction électrique assistée perfectionnée avec démultiplication variable (VGRS)

Parallèlement à l'adoption d'un nouveau volant, de plus petit diamètre, plus adaptable à la position de conduite, les caractéristiques de friction de la direction assistée électrique (EPS) équipée d'une démultiplication variable (VGRS) ont été révisées au bénéfice du ressenti et de la réponse de la direction pour tirer pleinement parti de l'agilité accrue de la suspension apportée par les nombreuses modifications introduites.

La direction à démultiplication variable (VGRS) module le rapport de démultiplication de plus de 30 %. Ce dernier varie entre 2,3 tours de volant de butée à butée à très faible vitesse et 3,7 tours à vitesse élevée.

Le système VGRS assure au conducteur un ressenti irréprochable caractérisé par un maniement très agréable du volant à très faible vitesse, moins de sensations de sous-virage, un guidage plus précis en courbe et une correction minimale de l'angle de braquage lors d'un changement de voie de circulation.

L'actionneur du système VGRS est lié au système de commande sophistiqué de la gestion dynamique intégrée du véhicule (VDIM) qui assure la stabilité dynamique du fleuron de Lexus avec un niveau d'intervention minimale du conducteur. La direction à démultiplication variable VGRS collabore également avec l'assistance d'urgence à la direction du système de sécurité précollision (PCS) pour assurer le maximum de réactivité directionnelle dès qu'un obstacle est détecté à l'avant du véhicule.

Amélioration du ressenti et de la puissance de freinage

La nouvelle LS demeure la seule sur son segment à bénéficier d'un système de freinage électrohydraulique. Son adoption se traduit non seulement par un allégement des organes de freinage mais aussi par une répartition plus précise de la puissance de freinage pour un fonctionnement optimal de la gestion dynamique intégrée du véhicule (VDIM).

Le système de freinage à gestion électronique (ECB) a été retravaillé pour une réponse, une efficacité et un ressenti à la pédale encore améliorés.

La course de la pédale de frein est plus courte pour davantage de réactivité et exige une pression moindre pour maximiser l'efficacité de la force qui lui est appliquée.

L'angle de contact avec la surface de la pédale a été modifié pour soulager la contrainte articulaire au niveau de la cheville lorsque la pédale est en position relevée et permettre un passage plus naturel du pied de l'accélérateur au frein. Le rayon de la surface de contact de la pédale évolue pour que le pied soit mieux centré sur celle-ci et que le mouvement nécessaire au freinage soit plus naturel.

Le système de freinage à gestion électronique (ECB) reçoit de puissants freins à disques de 357 mm à l'avant et de 337 mm à l'arrière, tous dotés de canaux de ventilation en spirale et de plaquettes à haut coefficient de friction pour une efficacité de freinage parfaitement progressive à vitesse élevée. L'architecture à haute radiation de chaleur du système introduit une augmentation du flux d'air frais canalisé vers les freins avant pour un refroidissement plus efficace et donc la suppression du phénomène d'évanouissement dû à l'accumulation de chaleur.

Nouveau système de sélection du mode de conduite

La LS 2013 reçoit un autre équipement inédit signé Lexus, le nouveau système de sélection du mode de conduite, qui donne le choix entre cinq programmes, ECO, CONFORT, NORMAL, SPORT S et SPORT S+, pour optimiser la combinaison des préférences du conducteur en termes de consommation, de confort, de performance et de comportement routier.

Un certain nombre de systèmes indépendants déjà existant tels que la suspension AVS sont désormais couplés à la sélection du mode de conduite pour une plus grande facilité d'usage. Un sélecteur rotatif sur la console permet un changement simple et rapide du programme de conduite.

Le mode ECO régule les autres systèmes pour limiter la consommation d'énergie et offrir une expérience de conduite économe et écologique. Il limite la réponse du papillon des gaz et la puissance délivrée par le moteur en réponse à la sollicitation de l'accélérateur au bénéfice de la consommation. Il réduit aussi automatiquement la tension de l'électronique de puissance (PCU) de la LS Full Hybrid et garde le contrôle complet sur la climatisation et le chauffage des sièges.

Le nouveau mode CONFORT modifie le réglage de la suspension pour une conduite en ligne droite encore plus fluide et confortable à l'image de ce que permet le réglage de la suspension AVS sur le modèle actuel.

Les modes SPORT et SPORT S exploitent à fond le potentiel du groupe motopropulseur en amplifiant la réponse du papillon des gaz et du moteur aux sollicitations de l'accélérateur pour une conduite plus sportive sans compromis sur le confort de roulage.

Le mode SPORT+ se traduit par des performances en hausse permises par un réglage différent des systèmes de contrôle du châssis et de la direction. La suspension AVS augmente automatiquement d'environ 20 % la différence de tarage des amortisseurs extérieurs et intérieurs en virage pour limiter la prise de roulis. Simultanément, le système de barres stabilisatrices actives actionne les barres antiroulis avant et arrière et la direction à démultiplication variable (VGRS) réduit automatiquement le rapport de démultiplication d'environ 10 % tandis que la direction assistée électrique (EPS) augmente le couple d'assistance d'environ 4 %. L'ensemble de ces mesures minimisent les mouvements de roulis, aiguisent la maniabilité du véhicule et optimisent le ressenti dans la direction pour offrir le meilleur de la conduite sportive sur berline.

Sélection du mode de conduite

Changement des caractéristiques d'accélération et de sonorité du moteur

L'introduction du système de sélection du mode de conduite s'accompagne d'un nouveau paramétrage de la transmission automatique 8 rapports de la LS 460 pour accentuer la sensation de richesse et de dynamisme à l'accélération.

En mode NORMAL, la transmission offre désormais une accélération plus progressive et naturelle, départ arrêté, avec une montée plus linéaire de la puissance d'accélération.

En mode SPORT, la transmission ne se contente pas de délivrer davantage de puissance plus rapidement en réponse à une accélération pleine puissance départ arrêté. Son nouveau réglage offre aussi un contrôle de l'accélération plus dynamique pour une expérience de conduite plus sportive très gratifiante. Dans le même esprit, la transmission rétrograde désormais automatiquement pendant le freinage appuyé en préparation d'un virage, reste dans le rapport inférieur dans la courbe pour davantage de contrôle et envoie plus de puissance lorsque le conducteur ré-accélère en sortie de courbe.

La sonorité du moteur de la nouvelle LS a également été retravaillée pour libérer une note plus sportive en pleine accélération. La sonorité repose sur un équilibrage minutieux avec une élimination significative des fréquences aiguës et moyennes et, dans une moindre mesure, des fréquences graves pour limiter le phénomène de résonance du moteur.

Optimisation du moteur V8 essence et du rendement du groupe motopropulseur V8 Full Hybrid

L'optimisation des motorisations V8 4,6 litres de la LS 460 et V8 5,0 litres Full Hybrid de la LS 600h a porté sur le rendement, la puissance et les émissions de CO₂.

Les deux groupes motopropulseurs adoptent une huile moteur basse viscosité, un différentiel à faible résistance et des systèmes de commande complètement retravaillés, y compris pour la climatisation. Ils bénéficient aussi de pneumatiques à faible coefficient de résistance au roulement. De plus, le groupe motopropulseur Full Hybrid bénéficie d'une récupération d'énergie plus efficace en décélération. Et les modèles de la LS 460 reçoivent un carter d'huile dont les pertes d'agitation sont réduites tandis que sur les versions AWD la résistance à l'échappement a été abaissée.

Ces mesures autorisent une augmentation de la puissance moteur de 7 ch pour la LS 460 (4 ch sur la version 4RM) et les deux groupes motopropulseurs rejettent moins de CO₂ en cycle mixte européen, avec 249 g/km pour la LS 460 et 199 g/km pour la LS 600h Full Hybrid.

Véritable vitrine d'une ingénierie mécanique de précision, le V8 4608 cm3 de la LS 460 est le moteur thermique le plus sophistiqué jamais développé par l'ingénierie Lexus. Il est doté d'un système d'admission à doubles conduits, d'un système d'induction de contrôle acoustique (ACIS), de l'injection directe et indirecte D-4S et de la troisième génération de la double distribution variable intelligente VVT-i.

Il affiche la plus forte puissance spécifique de tous les V8 atmosphériques du segment premium avec 387 ch à 6.400 tr/min (370 ch pour la version 4RM) et un couple maximal de 493 Nm à 4.100 tr/min. Accouplé à la première boîte automatique 8 rapports au monde, il propulse la LS 460 de 0 à 100 km/h en seulement 5,7 secondes et lui fait franchir le 0-80 km/h en 4,9 secondes. La LS 460 couvre le 400 m départ arrêté en 13,8 secondes et atteint la vitesse maximale limitée électroniquement de 250 km/h.

La LS 600h a été la première voiture au monde à recevoir un groupe motopropulseur V8 Full Hybrid associant un moteur thermique essence 5,0 litres, à la technologie hors pair, et un puissant moteur électrique à haut rendement, une batterie haute capacité, une transmission variable en continu gérée électroniquement (E-CVT) avec réducteur de régime moteur à deux étages et une traction intégrale permanente.

Le Lexus Hybrid Drive, un système à la pointe de la technologie, garantit à la LS 600h un équilibre inédit entre performances et efficacité environnementale. Il associe la puissance de 394 ch du moteur V8 de 4969 cm3 et les 224 ch du moteur électrique pour délivrer une puissance maximale combinée totale de 445 ch, ce qui fait de la LS 600h la voiture V8 Full Hybrid la plus puissante du monde.

La LS 600h accélère de 0 à 100 km/h en 6,1 secondes pour atteindre une vitesse de pointe limitée électroniquement à 250 km/h. Le couple à moyen régime assuré par le puissant moteur électrique du système est tout aussi impressionnant. Fonctionnant en tandem avec le moteur essence V8, il peut développer un couple maximal instantané et continu de 300 Nm. Cet atout est particulièrement intéressant pour les performances à moyen régime dans les manœuvres de dépassement et la Lexus LS 600h franchit le 80 à 120 km/h en seulement 4,2 secondes.

À l'inverse, la LS 600h s'avère nettement plus sobre que ses rivales du segment avec une consommation exemplaire de 8,6 l/100 km en cycle mixte (une valeur équivalent à celle d'un véhicule animé par un moteur 3,5 litres conventionnel) et exceptionnellement propre avec des émissions de CO₂ de 199 g/km seulement.

Traction intégrale

Equipant de série la LS 600h et en option sur les versions LS 460, le système de traction intégrale reçoit un différentiel central à glissement limité Torsen^®, actif en permanence, qui répartit la puissance d'entraînement entre le train avant et arrière.

Les différentiels Torsen^® de Type A et B assurent une répartition 50/50 du couple entre le train avant et arrière et c'est pourquoi les ingénieurs Lexus ont développé un différentiel Torsen^® à glissement limité de Type C, très compact, qui affecte le couple dans une proportion de 40/60 privilégiant le train arrière pour éliminer le sous-virage tout en conservant au train arrière le confort de roulage et la stabilité dynamique à l'accélération, caractéristiques essentielles d'une berline premium dynamique.

En outre, la répartition très réactive du couple entre les trains par le différentiel de Type C est contrôlée et optimisée en continu en fonction des conditions de conduite dans une proportion comprise entre 48/52 et 32/68. Le fleuron Full Hybrid de Lexus bénéficie en conséquence d'un niveau exemplaire d'adhérence, de motricité et de stabilité en courbe à l'accélération.

Gestion dynamique intégrée du véhicule (VDIM)

La nouvelle LS reçoit la dernière génération du système Lexus de gestion dynamique intégrée du véhicule (VDIM). Présenté plus complètement au chapitre Sécurité étendue, le VDIM fait collaborer les systèmes de sécurité active, à savoir le freinage à contrôle électronique (ECB), l'antiblocage des roues (ABS), la répartition électronique de la puissance de freinage (EBD), le contrôle de motricité (TRC) et le contrôle de stabilité du véhicule (VSC) avec la suspension variable adaptative (AVS), la direction assistée électrique (EPS) et la direction à démultiplication variable (VGRS).

En exclusivité pour la LS 600h, le système de gestion de la réponse et de l'accélération (DRAMS) de la transmission Full Hybrid permet au VDIM un niveau inégalé de dialogue avec le moteur et la transmission en se servant du contrôle de la puissance des moteurs thermique et électrique pour donner une réponse plus rapide, plus progressive et plus précise face à une perte potentielle de motricité, par exemple lors des passages de rapport en plein virage.

À la différence des systèmes conventionnels de sécurité active dont l'action n'est déclenchée qu'une fois que le véhicule a atteint ses limites de performances, le système VDIM intervient préventivement et progressivement. Il permet au véhicule de garder un comportement policé en situation extrême par une intervention moins intrusive qui ajoute au plaisir de conduite.

En 2003, Lexus a lancé un système inédit de sécurité précollision (PCS) utilisant un radar à ondes millimétriques. Depuis, la technicité et les paramètres de fonctionnement du système n'ont cessé de progresser avec chaque nouvelle génération de LS.

La LS 2013 améliore la sécurité des piétons grâce, à la fois, au système d'éclairage adaptatif (AHS), de développement récent, et au perfectionnement du système de sécurité précollision avancé (A-PCS) avec aide à l'évitement des collisions de jour comme de nuit.

Le système de maintien dans la voie de circulation (LKA) évolue avec l'introduction d'un contrôle de la vitesse de lacet pour corriger la dérive du véhicule due à des modifications de dévers ou des vents latéraux. Les dernières versions du système anti-angle mort (BSM) et de vision nocturne Lexus sont également proposées pour une meilleure visibilité du conducteur.

Système de sécurité précollision avancé (A-PCS)

Le nouveau système de sécurité précollision avancé (A-PCS) avec aide à l'évitement des collisions offre la sécurité active la plus sophistiquée du marché. Il assiste le conducteur pour éviter ou atténuer l'impact avec d'autres véhicules et les piétons en conduite urbaine ou sur autoroute, de jour comme de nuit.

Le système avancé de détection d'obstacles centralise les informations fournies par le radar à ondes millimétriques, les projecteurs proche infrarouges et une caméra stéréo pour une détection précise des obstacles, de jour comme de nuit. Dans la mesure où les accidents impliquant des piétons surviennent souvent après la tombée de la nuit, la capacité accrue de détection nocturne du système A-PCS est essentielle à son efficacité.

Le système avancé de détection d'obstacles de la LS bénéficie de commandes de reconnaissance perfectionnées pour l'analyse des images des caméras stéréos permettant à cette nouvelle version du système A-PCS de fonctionner sur une large plage de vitesses - la limite inférieure est de seulement 5 km/h - et pour la première fois, d'apporter une assistance à la détection de piétons en mouvement ou à l'arrêt, de jour comme de nuit.

Dès l'identification d'un obstacle à l'avant du véhicule, le système A-PCS est capable d'évaluer la probabilité d'une collision en fonction de la position, de la vitesse et de la trajectoire de l'objet. Si cette probabilité est jugée élevée, le système actionne un signal sonore et un écran rouge d'alarme « BRAKE » sur l'affichage multifonction du combiné d'instruments.

Simultanément, le nouveau système A-PCS active plusieurs systèmes de sécurité intégrés : l'assistance d'urgence de la direction à démultiplication variable (VGRS), chargée d'affiner la réponse du véhicule aux impulsions directionnelles du conducteur, la suspension variable adaptative (AVS), qui applique un tarage plus ferme pour un meilleur contrôle de la plongée lors du déclenchement du freinage de précollision et augmente aussi la réactivité du véhicule aux manœuvres d'évitement transmises par le volant, la gestion dynamique intégrée du véhicule (VDIM), pour une stabilité dynamique accrue lors des manœuvres d'évitement et l'assistance au freinage de précollision (PBA) qui amplifie la force de freinage imprimée par le conducteur sur la pédale de frein.

En cas de collision jugée inévitable, le système A-PCS actionne le prétensionnement des ceintures de sécurité par un rappel motorisé de l'enroulage de la ceinture pour améliorer la retenue initiale. Si la vitesse relative entre le véhicule et l'obstacle excède 40 km/h, le système actionne automatiquement les freins et l'assistance au freinage pour ralentir le véhicule et contribuer à limiter la sévérité d'un impact.

Si cette vitesse relative est inférieure à 40 km/h et si le conducteur ne réagit pas à l'alarme, le système freine automatiquement pour amener le véhicule à l'arrêt complet et éviter la collision.

Le système A-PCS a augmenté la puissance maximale de freinage d'environ 1 G par rapport au système existant et réduit le délai nécessaire à une décélération maximale à une seconde, ce qui améliore significativement la possibilité pour le conducteur d'éviter une collision à une vitesse relative inférieure à 40 km/h.

L'A-PCS est conçu comme une aide au conducteur à qui il appartient de toujours porter attention à l'environnement de son véhicule. Le système ne peut pas prévenir toutes les collisions et sa performance dépend des conditions routières et climatiques ainsi que de l'état du véhicule.

Système PCS de surveillance de la vigilance du conducteur

Le système PCS de surveillance de la vigilance du conducteur suit en permanence les mouvements latéraux de la tête du conducteur. Si ce dernier quitte la route des yeux pendant quelques secondes alors que le véhicule est en mouvement et qu'une collision est jugée probable, le système déclenche automatiquement une alarme de précollision. Si la situation perdure, il donne un bref coup de frein et en l'absence d'une réponse immédiate du conducteur, active toute les fonctions de sécurité précollision.

Une nouvelle fonction de sécurité précollision surveille les yeux du conducteur à l'aide de deux diodes électroluminescentes (DEL) proche infrarouges et de la caméra CCD du système de surveillance de la vigilance du conducteur. La séquence d'alarme de la sécurité précollision se déclenche automatiquement dès que la fermeture des yeux est détectée.

Système de sécurité précollision arrière

Le système de sécurité pré-collision arrière emploie un radar à ondes millimétriques logé dans le bouclier arrière qui balaye constamment la zone à l'arrière du véhicule que la LS soit à l'arrêt ou en train de rouler. Si le système identifie une forte probabilité de collision, il actionne les feux de détresse pour alerter le véhicule suiveur. Si le choc est jugé inévitable, le système déclenche automatiquement la fonction anti-coup du lapin de la sécurité pré-collision (PCS-WIL) des appuis-tête avant qui se rapprochent pour réduire le risque de lésions cervicales.

Système perfectionné de maintien dans la voie de circulation (LKA)

La dernière mouture du système de maintien dans la voie de circulation (LKA) offre une assistance perfectionnée en réponse aux perturbations externes telles que dévers ou vents latéraux.

En fonction des conductions climatiques, le système LKA suit le marquage blanc au sol grâce à la caméra stéréo du système avancé de détection d'obstacles pour identifier une dérive du véhicule hors de sa voie de circulation ou de la chaussée. Il émet alors un signal sonore et fournit une assistance directionnelle pour aider le conducteur à corriger sa trajectoire.

Le nouveau système LKA évolue pour intégrer un contrôle rétroactif de la vitesse de lacet. L'écart entre l'assiette idéale et réelle du véhicule provoqué par un dévers irrégulier ou un vent transversal est rapidement détecté et suivi par l'ajustement automatique du couple de braquage en fonction de la vitesse du véhicule pour permettre au conducteur de rester plus facilement dans sa voie.

Le système LKA propose deux fonctions selon que le régulateur de vitesse adaptatif (ACC) est ou non simultanément actif. Si ce dernier est inactif, le système utilise uniquement l'avertissement de sortie de la voie de circulation (LDW). Opérationnel dès 50 km/h, le système LDW invite le conducteur à corriger sa trajectoire pour se maintenir dans la voie dès qu'il décèle une sortie possible de celle-ci, par une alarme audiovisuelle et une brève impulsion directionnelle.

Dans le cas d'un fonctionnement simultané du système LKA et du régulateur de vitesse adaptatif, une fonction complémentaire de maintien dans la voie (LK) devient opérationnelle sur une plage de vitesse comprise entre 75 et 180 km/h. Face à une éventuelle sortie de la voie de circulation, la fonction LK déclenche une alarme sonore et assiste le conducteur par un couple de braquage correctif.

Système anti-angle mort (BSM)

La LS 2013 utilise pour la première fois le système anti-angle mort (BSM) qui joue un rôle déterminant pour la sécurité lors d'un changement de voie de circulation. Le système BSM utilise le radar à ondes millimétriques du système de sécurité précollison de la LS pour surveiller les angles morts à l'arrière du véhicule. Le radar est suffisamment précis pour faire la différence entre un mur ou un objet statique et des véhicules qui se rapprochent.

Cette faculté a permis de réduire significativement la vitesse du véhicule à partir de laquelle le système est opérationnel. En étant désormais capable de fonctionner à partir de 16 km/h, le système est actif même dans les embouteillages.

Allumage automatique des feux de route (AHB)

Une caméra logée dans le rétroviseur intérieur identifie les sources lumineuses à l'avant du véhicule, y compris celles émanant des phares des véhicules circulant en sens opposé, des feux arrière d'un véhicule précédent et de l'éclairage public. Sur cette base, le système allume ou éteint automatiquement les feux de route sans besoin d'actionner manuellement le commodo feux de route-croisement.

Feux de route adaptatifs (AHS)

Les blocs optiques de la LS abritent une autre première Lexus, le système de feux de route adaptatifs (AHS).

En conduite de nuit, le système AHS passe automatiquement des feux de croisement en pleins phares mais aussi dans un mode intermédiaire de phares semi-occultés. Aidé par une caméra montée en haut du pare-brise qui repère les véhicules à l'avant de la Lexus, le système actionne des obturateurs sur les phares pour occulter partiellement l'éclairage dans la zone occupée par le véhicule. En mode phares semi-occultés, le projecteur pivote automatiquement pour adapter la portée de l'illumination partielle à la configuration en voie de circulation unique ou multiples et aux virages.

Le mode semi-occulté permet d'éviter de repasser des pleins phares aux feux de croisement et augmente le temps de conduite en pleins phares au bénéfice de la visibilité.

Régulateur de vitesse adaptatif

En complément du système de sécurité précollision (PCS), la LS reçoit aussi un régulateur de vitesse adaptatif (ACC). Le système propose deux modes de fonctionnement, la régulation constante de la vitesse et le contrôle de la distance inter-véhicules. Il est opérationnel sur une place de vitesse comprise entre 0 et 200 km/h.

Grâce à la capacité de fonctionnement et de mesure du radar à ondes millimétriques à faible vitesse et dans un périmètre restreint, le régulateur de vitesse est également opérationnel dans une circulation lente ou chargée. Il est capable de ralentir la Lexus jusqu'à l'arrêt et de la faire accélérer à nouveau une fois que la voie est libre.

La fonction de régulation constante de la vitesse est identique à celle d'un régulateur conventionnel.

Capable de faire la différence entre les véhicules précédant directement la Lexus et ceux se trouvant sur une voie adjacente, le système de contrôle de la distance inter-véhicules la ralentit automatiquement et adapte l'allure à celle du véhicule la précédant ; une fois que la voie est libre, le système accélère pour revenir à la vitesse de croisière antérieurement programmée.

Le régulateur de vitesse adaptatif (ACC) est destiné à aider le conducteur à qui il appartient de toujours porter attention à l'environnement de son véhicule. Sa performance dépend des conditions routières et climatiques ainsi que de l'état du véhicule.

Système de vision nocturne Lexus (option sur LS 600h et hL Executive)

Le système de vision nocturne Lexus associe la caméra proche infrarouge montée en haut du pare-brise, les lampes à diodes électroluminescentes (DEL) proche infrarouges intégrées aux blocs optiques et un calculateur de vision nocturne pour diffuser l'image de la chaussée à l'avant de la LS sur l'écran 31 cm (12,3'') situé sur la console centrale.

La caméra fonctionne en permanence et les projecteurs proche infrarouges sont actifs à partir de 15 km/h pour une efficacité accrue du système de vision nocturne qui peut visualiser un périmètre maximal de 200 mètres à l'avant du véhicule.

Système de gestion dynamique intégré du véhicule (VDIM)

La nouvelle Lexus LS reçoit la dernière génération du système Lexus VDIM de gestion dynamique intégrée du véhicule pour des performances, une motricité et une stabilité dynamique remarquables.

Informé complètement par les capteurs répartis dans tout le véhicule, le VDIM coordonne l'action des systèmes de freinage et de sécurité active de la Lexus GS tels que la suspension variable adaptative (AVS), la direction électrique assistée (EPS) et la direction à démultiplication variable (VGRS).

Grâce à la gestion simultanée et intégrée de toutes les composantes du déplacement du véhicule, y compris du groupe motopropulseur, du freinage et de la direction, le VDIM optimise non seulement le déclenchement des freins et des systèmes de contrôle de stabilité et de motricité, mais il améliore encore davantage les performances dynamiques globales du véhicule.

Collaboration entre la direction à démultiplication variable (VGRS) et le système VDIM de gestion dynamique intégrée du véhicule

Le système VGRS fonctionne en totale collaboration avec le VDIM de la LS pour garantir une réponse rapide et appropriée de la direction dans un certain nombre de conditions limites pour la stabilité dynamique du véhicule.

Ainsi, sur les surfaces à adhérence différenciée, un freinage brusque entraîne le véhicule du côté présentant le plus fort coefficient de frottement. Parallèlement à l'optimisation du freinage à gestion électronique (ECB), le VDIM fait simultanément intervenir la direction assistée électrique (EPS) et la direction à démultiplication variable (VGRS) pour réguler automatiquement l'angle de braquage et contrecarrer la force de freinage qui s'exerce inégalement à droite et à gauche et limiter ainsi l'impulsion directionnelle nécessaire au maintien en ligne droite du véhicule pendant le freinage.

De même, en présence d'une surface à adhérence différenciée le véhicule dérive vers le côté au moindre coefficient de friction à l'accélération. Le VDIM régule alors automatiquement l'angle de braquage pour conserver au véhicule sa stabilité dynamique avec une implication minimale du conducteur.

En cas de survirage, le VDIM déclenche automatiquement la fonction de contre-braquage des systèmes EPS et VGRS qui collabore avec la commande du papillon des gaz et du freinage à gestion électronique (ECB) pour aider le conducteur à contrôler la perte d'adhérence. Dans ce cas de figure, l'intervention conjointe de la commande du freinage et de la direction limite la décélération inhérente aux systèmes de freinage conventionnels.

En cas de sous-virage modéré, le VDIM associe le contrôle de la puissance du moteur et du freinage pour stabiliser automatiquement le véhicule. Cependant, un sous-virage excessif déclenche l'augmentation du rapport de démultiplication du système VGRS et l'assistance au couple de braquage de la direction EPS pour corriger automatiquement le braquage excessif des roues tandis que le VDIM joue sur la puissance du moteur et le freinage pour renforcer la stabilité du véhicule.

Dans toutes ces situations, le système VGRS activé par le VDIM peut assurer jusqu'à 3 degrés supplémentaires de braquage pour aider le conducteur à donner une impulsion directionnelle appropriée et maintenir la stabilité dynamique du véhicule. En outre, l'intervention simultanée du VDIM sur la suspension variable adaptative (AVS) adapte automatiquement le tarage des amortisseurs pour une maîtrise des mouvements de la caisse dans des conditions extrêmes et la réduction de la plongée lors d'un freinage d'urgence.

Autres prestations de sécurité

L'offre de protection des occupants comprend des airbags frontaux à double déploiement à double système de retenue supplémentaire (SRS) avec un airbag à double chambre pour le passager, des airbags de genoux pour le conducteur et le passager avant, des airbags latéraux aux places avant (et arrière sur les versions Executive) et des airbags rideaux sur toute la longueur de l'habitacle.

Pour la première fois de son histoire, la LS propose une nouvelle version F SPORT.

Inspirée par les performances extrêmes de la LFA, la LS F SPORT a été spécialement conçue pour exploiter et magnifier les atouts dynamiques au cœur de la dernière évolution de la plate-forme LS.

La F SPORT élargit la gamme de prestations et de performances des modèles LS équipés aussi bien du moteur essence que de la technologie Full Hybrid. Elle conjugue des éléments stylistiques intérieurs et extérieurs exclusifs avec un réglage F SPORT spécifique du châssis pour offrir aux propriétaires de la LS un niveau inégalé d'agilité et de conduite impliquante.

Design extérieur exclusif

Offrant la conduite plus incisive permise par un centre de gravité abaissé, les modèles F SPORT reçoivent une suspension pneumatique sport qui abaisse la garde au sol de 10 mm. Le design extérieur F SPORT se caractérise par une grille de calandre exclusive, un traitement spécifique du bouclier avant et arrière, des jantes BBS^® 19'' en alliage forgé et un badgeage spécifique.

Le bouclier avant de la F SPORT arbore une calandre fuselée à motif en nid d'abeilles avec une sensation marquée de 3D et des entrées d'air plus généreuses. Le cadre chromé de la calandre cède la place à une finition noire pour refléter le surcroît de sportivité.

De profil, les versions F SPORT se signalent par leurs jantes 19'' au design et à la finition exclusifs, la signature Lexus sur les étriers de freins avant Brembo^® à 6 pistons et le badgeage F SPORT spécifique. À l'arrière, le dessin exclusif de la partie inférieure du bouclier intègre un bandeau chromé qui court sur tout le bord inférieur et accentue l'impression de centre de gravité abaissé.

Design intérieur exclusif

À l'intérieur, les versions F SPORT offrent deux choix d'ambiances intérieures cuir (noir ou crème) complétés par un ciel de toit en alcantara noir. En exclusivité sur cette finition, les inserts sont en aluminium plein.

Les authentiques sièges sport en cuir perforé sont ornés de l'emblème F SPORT. Ils disposent de 16 réglages électriques et offrent un maintien exceptionnel, en hausse de 25 % par rapport aux sièges standards.

Le traitement intérieur exclusif de la F SPORT est complété par un volant gainé de cuir perforé avec palettes de changement de vitesses intégrées, un sélecteur de vitesse revêtu du même cuir, un pédalier sport, un repose-pied gauche et des plaques de seuil en aluminium.

Comportement

Les LS F SPORT proposent une expérience de conduite associant le silence et le confort exemplaires de la gamme LS avec un réglage plus sportif et dynamique du châssis au bénéfice de la motricité, de l'adhérence, de l'agilité et de l'implication du conducteur.

La suspension pneumatique sport multibras est abaissée de 10 mm et intègre un renfort sur le bras de suspension arrière pour accroître la rigidité de la caisse et garantir une tenue de route d'une stabilité irréprochable avec une réponse optimisée du châssis aux impulsions directionnelles.

La version propulsion de la LS 460 F SPORT reçoit un différentiel à glissement limité Torsen^® qui assure une répartition idéale du couple entre les roues arrière pour une motricité accrue autorisant une accélération plus vive en sortie de virage. En exclusivité sur les modèles Full Hybrid F SPORT (v. la présentation complète au chapitre Comportement dynamique), le système de barres stabilisatrices actives garde la voiture parfaitement collée à la route, garantit un confort de roulage exceptionnel, une maîtrise optimale du roulis et une précision accrue de la réponse de la direction à vitesse très élevée. Les freins avant à étriers Brembo^® 6 pistons offrent une performance de freinage progressive et très stable, parfaitement adaptée à la gamme F SPORT.

Tous les modèles LS F SPORT bénéficient d'une commande manuelle de la transmission par palettes au volant. En exclusivité sur les versions propulsion de la LS 460, le système intègre une fonction automatique générant un coup de gaz au rétrogradage pour une expérience de conduite fluide et attrayante.

La musique du moteur fait partie intégrante de la séduction de la conduite sportive et c'est pourquoi la finition F SPORT de la LS 460 intègre un générateur de son dans le compartiment moteur. Il amplifie la sonorité de l'admission et ajoute cette note séduisante à l'ambiance de l'habitacle sans aucun bruit parasite.